김진철 기자  |  kjc@energytimes.kr

정부가 수소자동차 보급 관련 수소충전인프라 구축에 속도를 낼 것으로 보인다. 현재 석유화학단지 등을 중심으로 한 수소에너지 보급 여건이 연간 50만 대를 충전할 수 있을 것으로 관측되고 있다.

주형환 산업통상자원부 장관은 24일 우리나라 수소전기자동차 보급과 수소충전소 확산을 위해 구성된 수소 융합얼리어언스 발족식에서 우리나라 수소자동차 보급여건이 다른 나라에 비해 양호하다고 진단했다.

이날 주 장관은 “주요 선진국들은 새로운 에너지원으로 수소의 가능성을 높이 평가하고 수소에너지시대를 준비하고 있다”면서 “수소전기자동차는 수소에너지를 활용하는 가장 대표적인 수단으로 미래형 친환경자동차로 급부상하고 있다”고 설명했다.

이어 그는 “수소자동차는 운행과정에서 오염물질을 전혀 배출하지 않을 뿐만 아니라 다른 자동차가 배출한 미세먼지 감소, 충전시간이 짧은 반면 주행거리가 긴 장점을 갖고 있다”고 설명한 뒤 “전기자동차와 함께 보완적으로 발전한다면 미래자동차시장에서 상당한 비중을 차지할 것”으로 내다봤다.

특히 주 장관은 우리나라 수소자동차 보급여건과 관련 다른 나라에 비해 양호한 상황이라고 평가했다.

그는 “울산·여수·서산 등 석유화학단지를 중심으로 부생수소 보급여건이 뛰어나 연간 50만 대 이상의 수소자동차에 연료를 공급 가능한 상황”이라고 언급한 뒤 “인구밀도가 높아 충전소 구축 시 경제성 확보도 유리한 편”이라고 말했다.

이뿐만 아니라 주 장관은 “수소자동차개발도 다른 나라보다 앞서 있다”고 진단하면서 “정부가 2000년대 초반부터 자동차와 부품개발을 지원해 95%이상 국산화를 이뤄낸데 이어 2013년 세계 최초로 양산체제를 갖춰 세계수소자동차보급의 선두주자로 나설 수 있는 전기를 마련한 바 있다”고 밝혔다. 또 지방자치단체와 공공기관을 중심으로 수소자동차 보급을 지원함으로써 성능도 충분히 검증했다고 덧붙였다.

다만 주 장관은 충전인프라 등과 관련 경쟁국에 비해 진행속도가 느린 것을 문제점으로 손꼽았다.

그러면서 그는 “수소충전인프라 확산을 위한 규제를 개선했다”면서 “압축·저장·충전설비를 모듈화 해 비용부담을 줄이고 이동도 가능한 패키지형 충전소 설치 허용, 기존 CNG·LPG 충전소와 수소충전소 융·복합 형태 설치 등이 가능하도록 조치했다”고 설명했다.

한편 수소 융합얼리언스는 수소자동차 보급과 수소에너지 확산을 본격적으로 추진하기 위해 이날 출범했으며, 수소 관련 정부부처인 산업부·국토교통부·환경부, 지방자치단체인 울산·광주·충남, 수소자동차·부품업체, 수소제조·유통업체, 수소충전소설치업체 등이 참여하고 있다.

앞으로 이들은 수소자동차와 수소에너지 확산을 위한 컨트롤타워로서의 기능을 수행하게 되며, 수소에너지의 확산과 수소전기자동차 보급 확대, 수소충전소 설치·운영 회사 설립, 수소전기자동차 연관 산업 육성, 국제협력 업무 등의 업무를 담당하게 된다.

<월간 에너지타임즈 2016년 8월호>