Hans Beckhoff, Beckhoff Automation 대표이사 겸 소유주: “자동화 기술은 전 세계적으로, 모든 산업에 걸쳐 호황기를 맞고 있습니다. 실질적으로 큰 효과를 보고 있는 제품은 XTS 및 XPlanar 이송 시스템입니다” ©Beckhoff Automation
산업전문지 Open Automation의 편집자 Ronal Heinze와 Beckhoff Automation의 대표이사 Hans Beckhoff 는 연례 행사로 인터뷰를 진행하고 있다. 올해도 어김없이 두 사람이 모여 회사가 이룬 혁신적 성과에 대해 이야기를 나누었다. 회사의 성공 비결은 “하이테크 기술과 신뢰”이며, 이러한 비결은 현재의 상황이 알려주듯, 여전히 건재하다고 할 수 있다.
미국의 강철 사업가 Andrew Carnegie “불타는 열정이야 말로 성공의 첩경”이라는 말을 남겼다. 이 말을 입증해 주는 하나의 예시가 있다. 전 세계의 Beckhoff 임직원들이 보여준 하이테크 제품에 대한 뜨거운 열정은 회사의 성공과 성장에 분명 밀접하게 관련되어 있다.
매출 10억 유로의 기업
Beckhoff Automation의 Hans Beckhoff 대표는 “지난 2020년 2%의 성장을 보인 후, 매출 곡선은 올해도 정상 궤도를 달리고 있습니다”라며 강조했다. “올해는 아주 양호한 도약을 보일 수 있을 것으로 전망됩니다” Hans Beckhoff 대표는 거의 25%에 달하는 성장률을 보일 수 있을 것으로 기대하고 있다. 특히, 매출액의 경우 11억~12억 유로 사이로 예상되어, Beckhoff가 드디어 매출 10억 유로를 달성할 것으로 전망된다. 그러나 9월말인 현재 시점에서는 아직 정확한 예측은 이르다. Hans Beckhoff 대표는 이러한 실적 앞에서도 겸손을 유지한다. “우리는 새로운 차원에 도달했습니다. 이를 생각하면 겸허한 느낌이 듭니다”
“이러한 성장은 내년에도 지속될 것으로 예상됩니다. 산업 자체가 부흥기를 맞이하고 있습니다. 이러한 성장세는 우리의 예상을 뛰어넘고 있습니다. 한 가지 한계가 있다면 부품의 부족, 그리고 우리 생산력입니다”라고 Hans Beckhoff 대표는 설명한다. 전자는 내년에 접어들어서도 전체 산업이 한동안 동일한 양상을 보일 것으로 전망된다. 생산력의 경우는 현재 상당한 대규모의 확장이 이루어지고 있는 상태이다.
“현재 회사 차원에서 생산력을 대폭 확장하고 있는 중입니다. 독일 웨스트팔리아 동부 플랜트의 경우는 2022년 중반까지 90%를 확충할 예정입니다. 이는 2021년 1월 Beckhoff 생산력을 기준으로 한 것입니다. 이러한 목표를 달성하기 위해서 기존에 마련해 두었던 예비 생산 공간을 활용하고 있습니다”라고 Hans Beckhoff 대표는 말한다. 이와 같은 방식으로 짧은 기간에 걸쳐 상당한 생산력 확장을 이룰 수 있게 될 것이다. 그 다음 단계의 확장을 위해 새로운 공간도 확보하고 있다. 어떻게 이렇게 머나먼 미래의 성장까지도 예견할 수가 있을까? “저는 제 주머니 속의 계산기와 엑셀을 신뢰합니다”라고 Hans Beckhoff 대표가 눈을 반짝이며 말한다.
이렇게 빠른 성장은 모든 어플리케이션 분야 및 제품군 별로 균일하게 영향을 미친다. Hans Beckhoff 대표는 “자동화 기술은 전 세계적으로, 모든 산업에 걸쳐 호황기를 맞이하고 있습니다. 이는 모든 제품군에 영향을 미칩니다. 그러나 실질적으로 가장 크게 효과를 보고 있는 부분은 XTS 및 XPlanar 이송 시스템입니다”라고 말한다.
“산업 측면에서는 매우 폭넓게 진출해 있는 상황입니다. 기계 공학 부문에서부터 신재생 에너지, 극장 자동화에 이르기까지 진출 분야는 실로 다양합니다”라고 Hans Beckhoff 대표는 말한다. 예를 들어, 중국의 윈드터빈이나 태양 전지 생산 산업에서 성장세가 두드러지고 있다. 뿐만 아니라, 전기 모터 생산, 배터리 제조, 로지스틱스 분야 역시 전 세계에 걸쳐 높은 성장세를 보이고 있다. Hans Beckhoff 대표는 다음과 같이 이야기했다. “다행스럽게도 우리는 이러한 미래의 산업 내에서 아주 유리한 위치를 차지하고 있습니다”
Beckhoff 는 IPC, I/O, 모션, 자동화 소프트웨어 전문 기업이다. “우리는 또한 머신비전 분야의 전문기업으로 발돋움하고 있습니다”라고 Hans Beckhoff 대표는 덧붙인다. TwinCAT Vision 소프트웨어는 출시된 지 4 년째를 맞고 있다. 그는 또 “우리 자체 카메라 하드웨어 개발도 진행하고 있으며, 이미 거의 완성 단계에 접어든 상태입니다. 내년 중반이 되면 산업용 어플리케이션에 특화된 전용 카메라, 조명 세트가 출시될 예정이며, EtherCAT의 고속 실시간 통신 기능을 십분 활용할 것입니다”라고 덧붙인다. 이를 통해 앞으로 이미지 프로세싱과 자동화 기술의 통합을 한층 더 원활하게 이루어 낼 수 있을 것으로 기대되고 있다.
산업용 서버 신제품 C6675는 머신러닝과 인공지능 어플리케이션에 이상적이다. ©Beckhoff Automation
“Beckhoff는 고객이 믿고 의지할 수 있는 기술을 제공합니다”
Beckhoff는 지속적으로 영업 조직을 확대해 나아가고 있다. “Beckhoff는 각 나라의 몇몇 지사에서 자체적으로 하위 영업소를 두고 운영하며, 조직을 확충하고 있습니다. Beckhoff 지사들의 영업 인력은 매출 신장에 있어 중요한 기여를 하고 있습니다”라고 Hans Beckhoff 대표는 강조한다. 여기에 현지 기술 지원이 더해지면서 고객 사이에서 높은 신뢰를 얻고 있다. “Beckhoff의 전략은 한 편으로는 첨단 자동화 기술을 보유한 하이테크 기업으로서의 지위를 더욱 강화하는 것입니다. 이는 하드웨어와 소프트웨어 부문 모두에 해당됩니다. 그러나 한편으로는 우리는 언제든 의지할 수 있는, 친근한 이웃집의 엔지니어와 같은 이미지로 다가서고 있습니다. 따라서, Beckhoff의 성공 비결은 하이테크 혁신과 지역 단위의 신뢰를 동시에 확보하는 것이라 할 수 있습니다. 이를 통해, 고객들은 Beckhoff와 Beckhoff의 기술 모두를 믿고 의지할 수 있습니다”라고 Hans Beckhoff 대표는 말한다. 이러한 이유로 회사는 직접 영업 비즈니스 모델을 고수해 오고 있다.
“코로나19 팬데믹과 관련하여, Beckhoff는 코로나19의 초창기부터 사태의 심각성에 대해 인지했습니다. 우한에 지사가 있기 때문입니다. 모든 직원들의 헌신에 힘입어, 생산력에 아무런 제약을 받지 않은 채 팬데믹을 견뎌낼 수 있었습니다. 그리고 재택근무 시스템을 활용하여 Beckhoff는 아무런 제약 없이 발전을 이어갈 수 있었습니다. 물론, 이 모든 일은 상당한 노력을 필요로 하는 것이었고, 우리는 해냈습니다”라고 Hans Beckhoff 대표는 설명한다. 이는 한 두 나라가 아닌, 전세계 걸쳐 이루어진 성과였다.
“다행스럽게도 이제 백신이 효과가 있는 것으로 나타나고 있습니다. 그러나 팬데믹의 영향으로 전 세계에 걸쳐 아직도 공급망에 불확실성이 존재합니다. 반도체 공급난 등의 현상이 이를 반영합니다”라고 Hans Beckhoff 대표는 설명한다. 또한, 그는 전 세계 반도체 생산에 필요한 기판의 부족 현상에 대해서도 설명한다. “그렇지만 반도체뿐만 아니라 다른 전자 부품 역시도 현재 공급난이 발생하고 있으며, 일부는 할당제를 실시하고 있습니다. 생산량이 공급량을 따라가지 못하는 데에 따른 현상입니다. 이러한 상황은 아마 내년 한 해 동안에도 계속될 것으로 생각됩니다”라고 Hans Beckhoff 대표는 말한다.
Hans Beckhoff 대표는 또 “이러한 병목 현상의 발생은 Beckhoff 역시 물량을 감당하지 못해 납품 지연이 발생할 수 있음을 의미합니다. Beckhoff의 관점에서 보면, 이것은 바람직하지 못한 상황이나, 지금으로서는 다른 해결책이 없는 상태입니다. 물론 회사는 고객의 기대에 부응하기 위해 가능한 모든 노력을 기울이고 있습니다”라고 말한다.
긍정적인 소식이라면 Beckhoff는 코로나19로 인해 주춤했던 전시회 참여가 다시 활성화되고 있다는 점이다. “Fachpack은 매우 성공적인 전시회였으며, 잠재력이 높은 방문객을 많이 만날 수 있었습니다. 실질적인 수요가 존재한다는 사실도 파악할 수 있었습니다”라고 Hans Beckhoff 대표는 기쁜 목소리로 말한다. Husum Wind 전시회에서도 비슷한 징후를 파악할 수 있었다. “안전하게 이루어지는 대면 전시회는 활력을 줍니다”라고 Hans Beckhoff 대표는 설명한다.
반면 대표는 코로나 19 시대의 디지털 전시회 쪽에 대해서는 “딱히 성공적이지는 않았습니다”라고 덧붙이면서 “그러나 우리가 자체적으로 진행한 웨비나의 경우는 매우 긍정적으로 평가하고 있습니다. 그리고 Microsoft Teams 플랫폼의 경우는 영업 활동에 있어 빼놓을 수 없는 존재가 되고 있습니다. 지금은 본사에서 전 세계를 대상으로 기술 회의를 진행하고 있는 상황입니다”라고 설명한다. 이미 이것은 새로운 표준으로 자리잡은 지 오래다. Hans Beckhoff 대표는 “앞으로, 우리는 온, 오프라인상의 최고의 수단, 즉, 대면 접촉과 온라인 회의 방식을 모두 사용해야 할 것입니다”라고 계속 설명한다.
전기 실린더 신제품 AA3000은 공정의 출력과 속도치가 높은 리니어 어플리케이션의 다이렉트 드라이버로 매우 적절하다. ©Beckhoff Automation
지속가능성을 더욱 개선하기 위한 자동화 및 디지털화
자동화와 디지털화는 지속가능성을 촉진 및 활성화하는 데에 있어 서로 뗄 수 없는 관계에 있다. “우리는 항상 ‘세상을 구하는 것은 엔지니어’라고 말합니다. 우리의 임무는 제품을 개발하고, 생산 공정을 자동화해서 결과적으로 과거와 비교해 자원과 에너지의 소요량을 줄일 수 있도록 하는 데에 있습니다. 매년 세계 경제의 성장에 뒤쳐지지 않도록 효율성을 개선해 나가지 않으면 안 됩니다. 최선의 기술을 활용해 새로운 생산능력을 확보하고, 과거 시설의 거의 대부분을 개조해야 목표로 하는 기후 변화를 달성할 수 있을 것입니다”라고 Hans Beckhoff 대표는 설명한다.
전 세계에 걸쳐 경제 규모 성장에 발맞추기 위한 새로운 생산력의 수요가 높아지고 있다. “처음에는 자전거, 그 다음은 전기 스쿠터에서 다음은 전기차로 이어질 수도 있습니다. 우리가 시선이 닿는 모든 곳에 자동화 기술이 사용되고 있습니다. 이러한 자동화 기술은 생산력을 최적화하도록 하며, 친환경적인 기술이 사용되도록 합니다”라고 Hans Beckhoff 대표는 덧붙인다. 바로 이를 두고, 대표는 “자동화의 미래는 밝습니다”라고 강조한다. 또한, 그는 “Beckhoff의 기술은 인류의 탄소 배출량을 절감시킬 의무가 있습니다”라고 설명한다.
이는 국제적으로도 적용된다. 그는 중국이 해외 석탄 화력 발전에 대한 지원을 중단하고 윈드터빈 및 태양광에 의존하기로 한 결정에 대해 “이는 우리의 사업 확장에 큰 도움이 될 것입니다”라고 말한다.
Beckhoff는 현재 수소 산업 분야의 사업 관리를 위한 신규 조직을 구축하고 있다. “Beckhoff는 이 분야에 맞는 제품을 보유하고 있습니다. 이미 산업의 요구사항을 처리하기 위한 자동화 기술을 개발했기 때문입니다” Beckhoff 자동화 기술이 지닌 한 가지 이점은 표준 제품의 거의 대부분은 모든 어플리케이션으로 적용이 가능하다는 것이다. PC 기반 제어는 여전히 최고의 방식으로 남아있다. “가장 중요한 것은 적절한 성능 단계를 찾는 일입니다. Beckhoff는 지금까지 x86 및 ARM 급 프로세서를 통해 이를 제공해 왔습니다. 그러나, 고효율 RISC-V 프로세서 플랫폼으로도 Beckhoff의 PC 기반 제어 기술을 담아낼 적절한 바탕이 될 수 있는지 예의 주시하고 있습니다”라고 Hans Beckhoff 대표는 강조한다.
“PC 기술은 IT와 OT 간의 융합을 이뤄낼 것입니다”라고 Hans Beckhoff 대표는 전망한다. Beckhoff는 지난 35년 간 PC 기반 제어 기술에 의존해 왔다. 그러나 처음 이러한 기술을 선보였을 때 시장의 반응은 매우 냉소적이었다.
“한편, 사용자의 경우는 Beckhoff의 PC 기반 기술이 지니는 높은 품질과 내구성에 주목하고 있습니다. PC 기술은 아직도 많은 추종자를 새롭게 확보해 나가고 있습니다. 그러나 Beckhoff는 1990년대 당시 전통적 PLC와 비교해 한 층 더 우수한 PC 기반 기술이 더 시장의 주류가 될 것으로 전망했었습니다”라고 Hans Beckhoff 대표는 말하면서 자동화의 비전을 제시한다.
XPlanar의 향상된 적재 용량과 새로운 100 mm 무버는 더욱 유연한 활용이 가능해졌다. ©Beckhoff Automation
SPS 전시회에서 선보인 혁신적 기술
지난해 11월 말 독일 뉘른베르크에서 개최된 SPS 전시회에서는 웨스트팔리아 동부 지사팀이 다시 한번, 전 제품군의 모든 혁신 시리즈를 선보였다. 여기에는 측정 기술을 위한 새로운 신호 터미널을 비롯해 콤팩트 드라이브 기술, 새로운 사이즈의 XTS 및 XPlanar도 선보였다.. Hans Beckhoff 대표에 따르면 이번에 선보인 ELM3200-0205 EtherCAT 터미널의 경우, 최대 차동 전압 1,000V까지 측정이 가능하다. 해당 터미널은 배터리 생산 및 시험 등 다양한 어플리케이션에 사용될 예정이다. 또 새롭게 선보이는 I/O-Link 마스터 버스 박스는 까다로운 환경에서도 유연한 센서 연결을 지원한다. 여기에 더해 EtherCAT 인터페이스와 함께 빌트인으로 제공되는 새로운 전원 공급 유닛은 전원 공급 장치 제품군에 추가되었다. “Beckhoff가 새롭게 선보이는 EL7062 터미널은 스텝 모터 연결용으로, 모터 제어에 있어 최고의 비용효율성을 자랑합니다”라고 Hans Beckhoff 대표는 말한다.
3상 리니어 동기식 서보모터인 AL2000 시리즈는 지난해 확장을 통해 새로운 제품군을 추가로 포함하게 되었다. AL8000 리니어 모터 시리즈는 역동적이며 강력한 리니어 축 용도로 적합한 제품으로 AL2000 시리즈와 우수한 호환성이 갖춘 특성을 지녔다. “현재 리니어 모터에는 새로운 기능이 추가되고 있으며 통합 메카트로닉스 솔루션으로 진화하고 있습니다”라고 대표는 설명한다. 병진(translational) 서보모터를 보강하기 위해 시장에 선보이고 있는 AA3000 전기 실린더를 추가하였다. 여기에도 다수의 추가 기능이 통합되어, 메카트로닉스 시스템으로의 전환이 뚜렷하게 나타나고 있다. 전기 실린더에는 75 mm 크기의 플랜지가 장착되어 있으며, 크기는 이보다 더 작은 크기와 큰 크기로도 제공된다. 이들의 피크 힘은 각각 6,250 N 및 12,500 N에 해당한다.
AX8000 서보 드라이브 시리즈의 경우엔 지난해 새롭게 확장하여 두 개의 통합 AX8540 및 AX8525 전원 공급 장치와 축 모듈을 추가했다. “이 제품은 출시된 제품들입니다. 축 드라이브 및 스핀들 모터는 공작 기계 분야에 있어 높은 경쟁력을 줄 수 있는 조합이라고 할 수 있습니다”라고 Hans Beckhoff 대표는 설명한다.
리니어 이송 시스템 분야에서도 혁신이 이루어지고 있다. 여기서는 XTS 및 XPlanar 제품에 새로운 사이즈가 추가된 것에 더해, XTS 시스템의 스마트 무버(smart mover)에 주목할 만하다. “Beckhoff의 전자 무버는 비접촉 에너지 전송 방식을 사용합니다. 30 W의 연속 힘과 70 W의 피크 힘을 보유하고 있으며, 비접촉 실시간 데이터 전송도 가능해 자체적인 TwinCAT 호환 제어 지능을 구현합니다. 이를 통해 완전히 새로운 어플리케이션을 구현할 수 있습니다. 무버가 자체적으로 단계를 수행할 수 있기 때문입니다. 기본적으로 이는 40개의 작은 PLC 시스템이 계속 돌아가는 것과 같다고 보면 됩니다”라고 Hans Beckhoff 대표는 설명한다.
XPlanar 평면 모터(planar motor) 및 구동 시스템은 새롭고, 좀 더 효율적인 기계와 시스템 설계를 가능케 해주는 환상적인 기술이다. “새로운 모션 형태로 회전을 구현할 수 있게 된 부분은 또 하나의 매우 고무적인 발전이라고 할 수 있습니다. 물체의 정확한 위치를 잡는 데에 도움이 되기 때문입니다”라고 Hans Beckhoff 대표는 단언한다. 무버 부문에도 새로운 사이즈가 추가되었다. 기존의 80 및 120 mm에 더해, 모서리의 길이가 100 mm인 새로운 제품도 출시된 것이다. “뿐만 아니라, 무버 크기에 따라 부하 용량을 최대 50%까지 확충하였습니다. 이제 최대 6kg까지 이송이 가능합니다”라고 Hans Beckhoff 대표는 설명한다.
“불행히도 Beckhoff가 자기부상 무버(levitating mover) 분야에서 확보한 독보적인 지위는 2년 밖에 이어지지 않았습니다”라고 Hans Beckhoff 대표는 설명한다. 그럼에도 불구하고, 그는 “시스템 제조사로서 Beckhoff가 제공하는 모든 제품은 ‘하나의 틀에서 생산된 것’으로 외부의 요소에 의존하지 않습니다”라고 말하면서 회사의 전망에 대해 긍정적이라는 입장을 밝힌다. 이를 통해 TwinCAT 자동화 환경으로의 심층적인 통합이 가능하며, 이를 통해 사용자에게 우수한 성능을 제공하는 완벽한 솔루션을 얻을 수 있는 것이다.
산업용 PC 분야의 대표적 업체로 자리잡은 Beckhoff가 보다 강력한 PC를 다시 한번 출시하지 않는다면 더 이상 Beckhoff가 아닐 것이다. Beckhoff IPC의 9세대 인텔 프로세스가 올해 출시될 예정이다. CX5000 시리즈는 DIN 레일 장착이 가능하며, 팬리스(fanless) 임베디드PC로 Beckhoff의 버스터미널 또는 EtherCAT 터미널과 직접적인 I/O 연결을 지원한다.
Hans Beckhoff 대표는 “Beckhoff의 CX5100 시리즈는 지금까지 엄청난 성공을 거두어 왔습니다”라고 인정한다. 현재 CX5200 시리즈는 새로운 세대의 인텔 프로세서를 탑재하고 있으며, 새롭게 선보이는 CX5600 시리즈의 경우는 AMD CPU를 도입하고 있다. “CX5600 장비는 특히 더 높은 비용효율성을 달성할 수 있을 것입니다”라고 Hans Beckhoff 대표는 활짝 웃으면서 말한다.
산업용 컨트롤 캐비닛 서버 C6670 시리즈는 최고 성능의 구성요소를 사용한다. C6675 모델의 경우는 슬롯의 길이가 늘어난 모델로, 시리즈 내에서도 머신러닝 및 인공지능 어플리케이션을 담당하는 모델로 추가되었다. “강력한 ‘고성능’ GPU 카드를 탑재한 제품으로 AI 및 ML 추론 환경에 플러그-인하여 사용이 가능합니다. 전원 공급 장치는 충분한 여유를 두도록 설계되어 전력 소모가 극심한 GPU 에도 문제없이 대응할 수 있습니다”라고 Hans Beckhoff 대표는 설명한다. 상대적으로 고성능이 아닌 초소형 산업용 PC 모델로는 보호등급 IP65/67의 C7015도 있으며, 이들 모델은 특히 IoT 어플리케이션이나 전기 캐비닛 외부에서 사용되는 목적에 맞도록 특화되어 있다.
XTS 무버는 새로운 비접촉 에너지 및 데이터 전송 기술을 바탕으로 모바일 취급 또는 처리 스테이션이 될 수 있으며, 이와 더불어 XTS를 고도의 유연성을 지니는 멀티 로봇 시스템으로 발전시킬 수 있다. ©Beckhoff Automation
TwinCAT과 함께한 25년
TwinCAT은 The Windows Control and Automation Technology의 약자이다. 이러한 TwinCAT 기술이 지난해 출시 25주년을 맞이했다. “TwinCAT은 매우 강력하고도 범용성이 높은 플랫폼으로, 자동화 분야에서 필요로 하는 기능적 분야의 거의 대부분을 하나의 소프트웨어 패키지로 처리할 수 있습니다. IEC 61131-3 기준을 충족하고, 상위 프로그래밍 언어를 지원할 뿐 아니라 HMI, data analytics, safety, CNC, robotics, MATLAB/Simulink, vision, ML 등 다양한 기능을 펑션블록의 형태로 포함하고 있습니다”라고 Hans Beckhoff 대표는 강조한다. “현재 Beckhoff는 Scientific Automation을 통해 측정 데이터 수집 기능을 제어 시스템 내에 통합시키고 있습니다. 이는 이것이 기계 장비의 일부분을 구성하는 것이며, 추가적인 외부 디바이스를 통해 구현되어서는 안 되기 때문입니다. 우리는 또 이미지 프로세싱 기능도 통합시켜, 머신비전 알고리즘을 제어기에서 직접 운영할 수 있도록 하였습니다”
TwinCAT은 또한 자동화 엔지니어링에 있어서도 중요한 비중을 차지한다. “Beckhoff는 여러 해 전부터 자동화 인터페이스(Automation Interface)를 통해 자동 코드 생성 기능을 지원해 왔습니다. Beckhoff의 자동화 인터페이스는 엔지니어링 자동화를 위한 개방형 인터페이스입니다”
TwinCAT은 이제 Windows뿐만 아니라 다른 운영체제도 지원하고 있다. 매우 안정적이면서도 강력한 Unix 호환 플랫폼, TwinCAT/BSD에서도 사용이 가능하다. “Windows CE를 대체하고 Windows에 의존하기를 원치 않는 사용자들을 위해서 다양하고도 흥미로운 여러가지 기능을 제공하고 있습니다. Beckhoff의 고객들이 TwinCAT/BSD를 사용한 어플리케이션을 구축하는 데에는 오랜 시간이 걸리지 않았습니다. 윈드터빈 자동화뿐만 아니라, 칩 카드 생산 분야에서 기계의 제어에도 이를 사용하고 있습니다. Beckhoff는 TwinCAT/BSD가 TwinCAT/Windows의 뒤를 이어주는, 두 번째 표준 운영체제가 되어 줄 것으로 기대하고 있습니다”라고 Hans Beckhoff 대표는 설명한다.
클라우드 솔루션 역시 TwinCAT에 있어 매우 중요한 역할을 담당한다. TwinCAT Cloud Engineering은 전체 TwinCAT 개발 환경을 클라우드 상에서 이용할 수 있도록 해 준다. 이러한 목적으로 Beckhoff는 TwinCAT 엔지니어링 환경이 이미 설치되어 바로 사용이 가능한 가상 기계를 제공한다. 이러한 소프트웨어는 일정 기간 동안 무료로 사용할 수 있어 도입도 한결 더 쉬워졌다. 뿐만 아니라, 이제 더 이상 로컬 컴퓨터 상에 설치할 필요도 없어졌다.
전문가용 영구 라이선스 (Software as a Service 형식으로 제공)의 경우는 이미 초기 사용자로부터 큰 호응을 얻고 있다. 엔지니어링을 위한 설치 및 유지보수 과정의 수고가 크게 줄어들고 TwinCAT이 지닌 여러가지 특별한 기능을 SaaS 방식으로 빠르고 값싸게, 그리고 손쉽게 이용할 수 있기 때문이다.
뿐만 아니라 완전한 소프트웨어 기반의 자동화 솔루션인 TwinCAT은 그 어떠한 ‘실무형’ 어플리케이션도 지속적으로 제어가 가능하며, 클라우드 상에서 이를 직접 처리한다. 클라우드와 로컬 제어 간의 균형잡힌 부하 배분을 바탕으로 한 혼합형 어플리케이션도 구현이 가능하다. “Beckhoff의 확장형 로컬 또는 클라우드 기반 자동화 솔루션은 부하의 배분 비중도 다양하게 구성이 가능해 인기가 높을 것으로 전망됩니다”라고 Hans Beckhoff 대표는 말한다.
클라우드 기술을 구현하기 위해, Beckhoff는 해당 분야에서 널리 이름을 알리고 있는 북미 지역의 하이퍼스케일러(hyperscaler) 업체들과 함께 일하고 있다. 그럼에도 불구하고 Hans Beckhoff 대표는 클라우드 솔루션 분야에 있어 유럽의 독립성을 강화해야 한다는 확신을 지니고 있다. 이에 따라 Beckhoff는 Gaia-X Foundation 창립 멤버였으며, 현재도 그 사업에 적극적으로 협력하고 있다. “시장이 어디로 향할 지는 시장이 스스로 결정합니다. 인터페이스는 클라우드 서비스 공급자 간의 호환성을 확보해 줍니다. 이러한 고려 사항은 엣지 디바이스 및 클라우드에도 적용됩니다. 이들은 PC 제어 기반 철학에 기반해, Beckhoff 제어 시스템의 일부분을 구성합니다”라고 Hans Beckhoff 대표는 말한다.
SPS 전시회에서 많은 관심을 받은 또 하나의 제품으로, 새롭게 개발된 TwinCAT Realtime Hypervisor에 대해서도 살펴보지 않을 수 없다. 이 제품은 TwinCAT 호스트 운영체제 상에서 Windows나 Linux와 같은 게스트 운영체제가 동시에 작동될 수 있도록 허용한다. Hans Beckhoff 대표는 “지금까지 실시간 기능은 Windows와 철저히 통합되어 있는 상태였습니다. 지금은 Windows 또는 Linux 운영체제를 실시간 기능을 보유한 Hypervisor와 동시에, 동일한 컴퓨터 상에서 기동하거나 중지시킬 수 있습니다. 이것은 운영체제가 전면에서 특정한 과업을 수행하고, 그로부터 영향을 받지 않는 실시간 제어 작업은 백그라운드에서 처리하도록 하는 데에 이상적인 조합입니다”라고 말한다.
TwinCAT은 모듈형의 자동화 소프트웨어로서 지난 25년 간 성공적으로, 그리고 원활하게 표준 제어 기능에 로봇공학, 머신비전 및 인공지능 분야 등 다양한 추가 기능을 연계해 왔다. ©Beckhoff Automation
출처:
Published in open automation 06/2021, VDE-Verlag, www.vde-verlag.de, 독일
저자:
Ronald Heinze, 독일 무역 잡지 Open Automation 편집장, VDE Verlag, 독일
연락처:
Beckhoff Automation Co., Ltd.
www.beckhoff.com/kr