많은 기대를 모았던 ABB로봇사업부 의 분사는 이번 주에 소프트뱅크 에 54억 달러에 매각하는 계약을 발표하면서 공식화됐다. 이 사업부는 전 세계적으로 7,000명의 직원을 고용하고 있으며 2024년에 22억 8천만 달러의 매출을 창출했다.

SoftBank에 따르면 다음 개척지는 로봇 공학과 초지능의 융합인 물리적 AI다. 회사는 인공 초지능과 로봇 공학을 통합한다는 비전에 따라 ABB Robotics를 통합하고, ABB 플랫폼을 오토스토어, 애자일 로봇, 스킬드 AI의 기존 지분과 결합하여 '인공 초지능'을 향한 혁신을 가속화할 계획이다.

이 거래는 ABB 주주들에게 희소식이며, ABB 주주들은 사업부를 별도 상장 회사로 분사하려는 계획으로 인해 당초 예상했던 것보다 더 높은 판매 가격의 혜택을 받게 될 것으로 보인다. 2016년 시장 관찰자들은 로봇 제조업체인 KUKA가 매물로 나왔을 때 Siemens에 적합할 것이라고 추측했다. 대신 이 회사는 ABB-SoftBank 거래와 비슷한 금액으로 중국의 Midea Group에 인수되었다.

ARC 리서치 디렉터인 David Humphrey는 "산업 자동화와 명백한 친밀관계에도 불구하고 로봇 공학은 공급업체가 자동화 솔루션 포트폴리오에 통합하기가 항상 어려웠습니다. 최근 몇 년 동안 자동화 시스템과의 로봇 공학 통합이 큰 도약을 이루었지만 소프트뱅크 인수를 통해 ABB 로보틱스는 초지능을 갖춘 다음 단계의 로봇 공학으로 전환할 수 있는 더 유능한 손에 맡길 수 있습니다."라고 말했다.