26일(금) 포스코 수소환원제철 개발센터 개소식에서 관계자들이 기념 사진을 찍고 있다/ 사진 포스코

포스코가 1월 26일(금0 포항제철소에 수소환원제철 개발센터를 개소하고 탄소중립 조직을 확대 개편했다고 밝혔다.

이번에 개소한 개발센터는 향후 포스코 고유의 수소환원제철공법인 ‘HyREX’ 구현의 전 단계인 시험 설비 구축의 핵심 역할을 할 계획이다.

수소환원제철 개발센터에는 총괄부서인 ‘HyREX 추진반’, 투자사업 관리를 전담하는 ‘투자엔지니어링실’, 연구개발 부서인 ‘저탄소제철연구소’,설계를 담당하는 ‘포스코이앤씨’가 입주해 기술연구부터 설비 구축, 시험조업까지 일련의 과정을 통합 수행한다.

최근 수소환원제철 기술은 국가안보차원에서의 전략적 중요성과 국민경제 전반에 미치는 영향력을 인정받아 국가전략기술로 선정됐다. 포스코 수소환원제철 개발센터는 2027년까지 연산 30만톤 규모의 HyREX 시험설비를 준공하고 HyREX 기술의 상용화 가능성을 검증할 계획이다.

수소환원제철 개발센터 개소식에 참석한 포스코 이시우 대표이사는 “탄소 대신 수소를 활용하는 수소환원제철 기술 개발로 포스코가 신철기시대의 선도자가 되자”라며 “FINEX 유동로 상용화와 SNNC 전기 용융로 기술 개발 경험을 바탕으로 HyREX 기술을 성공적으로 구현해 탄소중립을 위한 신경제국보 1호에 새롭게 도전해주길 바란다” 고 격려했다.

이와함께, 포스코는 2050 탄소중립 전략 구상과 수립을 담당해오던 탄소중립전략 담당을 실 단위로 확대 격상시켰으며, 엔지니어 최초 여성임원인 김희 전무를 탄소중립전략실장으로 선임했다.

또한, 광양제철소는 신설 예정인 전기로의 안정적 준공과 운영을 위해 전기로사업추진반을 확대개편하는 등 탄소중립 로드맵 실현을 본격적으로 추진해 나가고 있다.

한편, 포항제철소 수소환원제철을 위한 용지조성사업은 올해 9월 최종 인허가 승인을 목표로 하고 있다. 수소환원제철 용지조성사업의 원활한 진행을 위해서는 정부·지자체의 적극적인 행정적 지원이 필요하다.