이인호

전 식약처 국가항생제 내성

안전관리사업 전문위원

들어가며

우리나라 소비자단체의 동물용 항균제 사용에 대한 거부반응은 일본에 비해 유별나게 심하다고 해도 과언이 아닐 정도다. 올해 3월 25일 YWCA에서 소비자권리확보 기념일을 기해 10여개 소비자단체들이 연합해 동물용 항균제 사용에 대한 항의 표시 발표회를 가진 바 있고, 5월 들어서는 2017~2021년의 국가 항생제 내성관리대책을 확정하기 위한 복지부 중심의 내성협의회가 구성되어 이미 2회의 회의를 마친 상태이다.
사람의 생명에 위협을 가하는 슈퍼 항균제 내성균의 주범은 단연 의료계라는 것은 과학적 증거로 보나, 실제 국내 병원 실태로 보나 재론의 여지가 없다는 것은 의료계 종사자들은 알고 있는 사실이다. 그럼에도 불구하고 중이 제 머리 못 깎는다고 자신들에게 돌아갈 책임(96% 이상)과 비난을 조연에 불과한 책임(4% 미만)만을 지면되는 축산업계가 마치 주범인 것처럼 계속해서 몰고 가면서 압박 강도를 높여가는 것은 파렴치한 행위라고 할 수 있다.
일본 의료계 종사자들은 주범이 의료계이고 축산업계도 책임이 있으니 항균제의 신중 사용에 더 노력을 기울여야 한다고 주장하고 있다. 더욱이 소비자단체들도 우리나라처럼 일방적으로 축산업계에 돌을 던지는 행위나 발언은 하지 않는 것과는 너무도 대조를 나타내고 있다.
우리나라 의료계와 소비자단체의 주장대로 축산업계가 사람의 생명을 위협하는 슈퍼박테리아 발생의 주범이라면, 현재도 사료공장에서 25개 사료첨가제 사용을 허가하면서 사료공장 스스로가 인수공용 항균제는 사용을 멀리하고 동물전용 항균제 사용을 적극적으로 행하고 있는 일본은 우리나라에 비해 엄청난 슈퍼박테리아 내성 공포를 먼저 체험해야 하는 것이 당연할 것이다. 그러나 일본은 현재 우리나라에 비해 동물용 항균제 내성률이 비교되지 않을 정도로 낮은 상태를 나타내고 있다.
이제는 소비자단체들도 자신들은 잘하고 있다는 식의 발언을 되풀이하는 식약처 공무원을 비롯한 타 부처 공무원들의 판에 박은 행위에 취해 단발성 행위를 할 것이 아니라, 의료계와 축산업계 중 누가 슈퍼박테리아 발생의 주범인지를 과학적 증거를 수반해서 분명히 가릴 수 있는 안목과 식견을 기르는 데 더 주력을 해야 한다.                   
우리나라는 동물용 복합 항균제 사용이 법으로 금지된 일본과는 달리 여러 종류의 항균제가 복합된 동물용 복합 항균제의 임상사용이 가능한 한편에, 동물용 항균제가 효과 없는 내성균에 의한 임상증상이 임상현장에서 큰 문제가 되고 있다.
임상수의사들뿐 아니라 동물약품 관련 종사자들도 내성균의 출현을 방지하는 방책이나 내성균에 의한 감염증의 치료법이 절실히 추구되어야 할 시점이라, 항균제 적정사용 관리추진 프로그램(ASP)의 적용이 요구되고 있다. 하지만 동물약품업체들은 ASP가 무엇인지도 모르고 오르지 눈앞에 보이는 현실문제 처리에만 몰두하고 있다.
현재 의료계나 소비자단체들은 생산자를 위한 고수익이나 낮은 육류가격이 동물용 항균제 내성 증가라는 공중보건상 손실을 감수할 정도로 가치 있는 것으로 보지 않고 있다. 항균제가 적절히 사용될 때에도 내성은 발생하나, 동물용 항균제는 임상적 감염증에만 사용하도록 아낌으로써 동물용 항균제의 효능을 보존할 수 있도록 해야 한다는 것이 의료계의 주장이다.
의료 및 축산에 있어서 불필요한 항균제 사용을 지속적으로 줄여야 한다는 것은 너무도 당연하나, 세계 동물용의약품협회(IFAH)가 2015년에 발표한 동물용의약품 관련 진실자료도 정당한 평가를 받을 수 기회가 부여되어야 한다는 것도 간과할 수 없는 사실임을 알아야 한다.
따라서 본고에서는 계속해서 본 주제와 관련된 최신의 내용을 정리해서 독자들의 이해를 돕고자 한다.

1. 세계 동물용의약품협회(IFAH) 발표자료 소개

세균이 어떻게 하여 내성을 획득했는가를 유전자 수준에서 보면 2종으로 크게 나눌 수 있다. 하나는 세균 자신이 원래 가지고 있는 염색체의 유전자가 돌연변이에 의해서 변화한 결과 약제에 내성을 나타내게 된다. 다른 하나는 세균 자신이 원래는 가지고 있지 않았으나 다른 균이 가지고 있던 내성에 관계하는 유전자를 새롭게 획득함에 따라 생기는 약제내성이며, 새롭게 획득한 유전자 산물의 기능에 의존하여 내성으로 된다.
임상에서 특히 주의하지 않으면 안 되는 것은 후자의 예이다. 다시 말해 시험관 내에서 단일 병원균에게서 내성균주가 출현한 경우는 그 균이 보유하고 있는 유전자의 변화에 의한 내성 획득밖에 생기지 않는데, 임상에 있어서는 복수의 균주가 동시에 존재하기 때문에 시험관 내에서는 상상할 수 없는 내성화가 외래의 내성유전자를 획득함에 따라서 생긴다. 이 항목에서 기술하는 내성기구의 대부분도 외래에서 유전자 도입에 유래한 것이며, 대부분의 특징적인 내성기구가 알려져 있다.
세계동물용의약품협회(IFAH)가 동물에서의 항균제 사용에 대해서 생산자나 소비자의 오해나 잘못된 속설을 불식시키고자 2015년에 보고서를 발간하였다. 이 내용은 2015년 11월 25일자 Animal Pharm지 1페이지에 소개되었고, 2016년 2월호 일본 임상수의지 약리학 토픽스란에도 소개된 바 있다.
본인이 이 임상수의지에 소개된 일본어판을 번역 소개하고자 한다. IFAH는 각각을 7개 항목에 걸쳐서 동물용 항균제에 대한 오해와 속설을 불식시키기 위한 견해를 제시하였다.

① 동물용 항균제는 가축·가금의 성장촉진을 위해서 사용되어지고 있다. 맞다. 동물용 항균제의 제1사용목적은 감염증 치료이다.
② 동물용 항균제는 사양관리의 불비(不備)를 보완하기 위해 사용되고 있다. 과밀 사육이나 불량 위생관리가 원인으로 감염증이 만연되어서 동물용 항균제를 사용하는 경우가 많다. IFAH에서는 이것을 생산자에게 캠페인을 통해 주지시켜서 사영관리에 충실하도록 노력해 감염증을 일으키지 않도록 지도하고 있다. 적어도 EU에서는 그 효과로 항균제 사용이 감소되고 잇다.
③ 사람의 다제내성균의 원인은 농장 동물이다. 이것은 오해이다. 사람의 내성균은 내성균보균자와의 접촉이 주요한 원인으로 동물유래 내성균이 사람의 체내에서 서식하는 것은 많지 않다.
④ 동물이 지닌 내성균의 형질은 용이하게 사람에 전파된다. 틀리다. 내성균형질이 동물종을 초월해서 전파되는 것은 드물다.
⑤ 사람의료에서 중요한 항균제가 농장에서도 사용되고 있다. 동물용 항균제와 의료용 항균제의 분리가 진행되고 있고 사람의료에서 중요시되고 있는 항균제의 동물에서의 사용은 극히 적다.
⑥ 축산용 항균제 잔류는 빈번하고 일상적이다. 그렇지 않다. 축산물의 항균제 잔류는 구미에서는 1% 이하이다.
⑦ 유기농법에서는 항균제를 사용하지 않는다. 유기농법이 항균제 사용을 감소시키는 것은 맞지만, 나라에 따라서는 유기농법에서도 감염증을 치료하기 위해 항균제를 사용하는 경우도 있어 항생물질을 사용하지 않도록 규제를 하는 국가도 있다.   

2. 일본 동물용 항균제연구회 참가 보고

필자는 매년 4월 넷째 주에 정기적으로 개최되는 제43회 일본 동물용 항균제연구회를 단독으로 참가하고 돌아왔다. 올해는 특별강연 초청연자로 영국 엘랑코社 소속의 전문가가 항균성 성장촉진제(AGPs)에 대한 EU와 미국의 접근비교에 대한 발표가 있어 최신의 동향을 파악할 수 있는 기회가 주어졌다.
이 발표 중에 70% 이상은 지금은 은퇴한 엘랑코사의 다른 전문가를 통해서 국내외에서 반복해서 접했던 중복된 내용들이나, 미국 SUBWAY 체인점의 항균제 사용금지정책 일정과 최근 국내 소비자단체들도 공격재료로 이용하는 동물용 콜리스틴 내성유전자인 mcr-1을 둘러싼 내용들을 통해서 최근에 벌어지고 있는 동향을 파악하고 돌아오는 계기가 되었다(관련자료 1 참조).

<관련자료 1> 제43회 일본 동물용 항균제연구회 참가 자료. 올해는 홈페이지도 새롭게 단장해서 선보였고 회원들이 집필한 유방염 가이드라인 서적이 발간되어 판매가 시작되고 있다. 일본의 동물용 항균제 내성에 관한 한 전문가 수준 대우를 받는 학계와 업계 전문가들이 왜 우리와는 달리 축산업계가 슈퍼박테리아 발생의 주범이라는 발언과 기술을 안 하는지를 똑바르게 알고, 잘못된 개인의 취향을 마치 진실인 양 국가 정책에 반영하려는 행위는 절대적으로 삼가야 한다.   

일본은 동물용 항균제의 사용금지에 대한 동향파악과 정세분석은 미국과 EU 수준에 맞추어서 대등하게 하면서 실행은 철저하게 자국의 이익과 국민여론 등을 고려하여 신중하게 하고 있는 것을 현지 방문을 통해서도 확인할 수 있다.
우리나라 학회 수준을 능가하는 동물용 항균제연구회를 비롯한 산학협동차원의 연구회 등의 전문가 모임이 수십년간 이어지고 자국어로 번역된 수준급 관련서적이 매달 발간되면서, 독서 열기는 세계적으로도 유명하니 우리가 항균제 내성분야에서 일본의 학문적 종속국가 상태를 벗어나기 위해서는 지금부터라도 무엇을 해야 하는지는 너무도 자명하다고 할 수 있다.
그러나 불행히도 우리는 동물용 항균제 내성분야에 있어서 지금도 일본을 보면 한국의 미래를 아는 한심한 상태를 면치 못하고 있다. 일본 식품안전위원회(FSC)나 후생노동성의 JEINS사업을 계속해서 벤치마킹하면서 일본의 자부심만 고취시키는 국가로 머물 수도 있음을 자각할 필요가 있다.
일본의 공직자들과 의대 교수들은 비록 자국에서 VRSA 같은 슈퍼박테리아 환자가 발생된 국가로 인정되었을지라도 우리나라처럼 축산업계를 슈퍼박테리아 발생의 진원지로 몰고 가는 몰상식한 행위나 발언 및 기술을 하는 경우를 찾아보기가 힘들다. 
축산업계가 슈퍼박테리아 발생의 주범이라는 것이 맞다고 하면 일본을 대표하는 미생물학자인 일본 도호(東邦)대학의학부 미생물·감염증학 강좌실의 다테다 가즈히로(館田一博) 교수를 비롯한 내성전문가들이 지금과 같은 태도를 유지한다는 것은 불가능하다고 할 수 있다. 또한, 일본 정부도 현재와 같은 정책을 유지할 리가 없다.
국가가 막대한 예산을 들여서 확인해 본 결과, 누가 주범인지는 결론이 나 있는 상태라 저들은 함께 협력자관계를 유지하면서 공동으로 문제를 풀어나가려고 하지, 우리나라 식약처나 소비자단체 관계자들처럼 축산업계에 의료계 책임을 일방적으로 전가시키려는 행위는 하지 않는다는 것을 명백하게 알아야 한다. 

맺으며

정부가 복지부 장관이 중심이 되어 향후 항균제내성관리대책을 수립해서 관리해 나가기 위해서 협의회를 구성, 회의하고 여기서 도출된 결론을 반영해 최종보고서를 발간하는 것은 바람직한 자세다(관련자료 2 참조).
같은 보고서라고 해도 정부기관에서 발간되는 보고서나 공무원의 발언과 기술은 더 효력을 나타내는 만큼, 이 보고서 내용 중에는 사람의 건강을 심각하게 위협하는 슈퍼박테리아 내성유전자 전파 주범이 축산업계가 아니라 의료계임을 분명하게 밝히고 이를 공개적으로 선포해야 한다.
본문에서 전술한 바와 같이 동물약품업계를 비롯한 축산업계 관계자들도 IFAH 보고서처럼 동물용의약품 사용을 둘러싼 오해와 잘못된 인식 및 고정관념을 타파하고 올바른 방향으로 국민들을 인도하기 위해 소비자단체들의 눈치나 보는 소극적인 자세에서 벗어나, 과학적인 지식을 배경으로 해서 보다 더 적극적인 자세로 전환해야 한다는 것을 강조하면서 본고를 마친다.

<관련자료 2> 금년 5월에 구성되어 2회에 걸친 회의를 마친 항균제내성협의회 회의 모습과 항균제 전파 사진. 동물용 항균제가 축산물을 통해 내성유전자가 사람으로 전파될 가능성을 완전히 배제하는 것은 불가능하다고 할 수 있다. 그러나 동물내성유전자가 사람에게서 그대로 정착되어 사람에게 곧바로 생명위협을 가하는 내성유전자로 전환되는 것 또한 비과학적이고 가당치 않은 논리에 불과하다. MRSA가 그 대표적인 사례라고 할 수 있다.     

<월간 피그 2016년 6월호>