김준수 기자

작년 4월 이후 8개월 만에 구제역이 발생하였다. 그것도 청정지역을 자랑하던 전라북도에서 발병하면서 새해 초부터 방역당국과 양돈농가를 긴장시키고 있다.

새해 전북 김제·고창에서 구제역 발생

지난 1월 12일 전북 김제시 용지면 소재 양돈농가(670두 사육)에서 구제역이 확진되었다. 전날 30여두의 돼지가 구제역 의심 증상을 보여, 당국이 정밀검사를 실시, 이를 확인하였다.
또한, 이틀 뒤인 14일 김제시에서 약 63km 떨어진 전북 고창군 무장면 소재 양돈농가(9,880두 사육)에서 전날 약 80여두가 구제역 증상을 보인다는 의심 신고가 들어와 정밀검사를 실시한 결과, 역시 구제역으로 판명되면서 구제역이 확산되는 거 아니냐는 우려 섞인 이야기들이 퍼지기 시작하였다.
한동안 잠잠했던 구제역은 2014년 12월 3일 충북 진천에서 발생한 후, 작년 4월 28일까지 총 33개 시·군에서 185건이 산발적으로 발생하여 17만2700여마리의 우제류들이 매몰처분되었다. 그나마 다행스러웠던 점은 총 33개 시·군 사이에 전라도와 제주도가 들어가 있진 않았다는 점이다.
이번 구제역 발생 직전까지 청정지역을 자랑하던 전북의 경우 구제역이 확진되면서 그동안 회자되었던 백신과 방역 등의 문제와 함께 정부와 농가의 대응 문제에 대해 시선이 쏠리고 있다.

당국, 이동제한 연장 등 확산 방지에 사활

농림축산식품부는 이번 구제역 발병을 통해 작년 7월 21일 ‘주의’에서 ‘관심’으로 한 단계 낮췄던 위기경보 단계를 다시 ‘관심’에서 ‘주의’로 한 단계 격상시켰다(관심→주의→경계→심각 4단계임). 발생농장에 대해서는 개정된 구제역 긴급행동지침(SOP)*에 따라 농장 내 돼지 전체를 살처분하였다고 밝혔다.
* (기존) 항원 양성인 개체와 임상증상을 나타내는 개체 → (개정, ‘15.10월) 시·군 최초 발생 시 발생농장의 우제류 가축 전 두수 살처분 실시 및 발생 시·군 내 농장에서 추가 발생 시 항원 양성인 개체와 임상증상을 나타내는 개체 살처분 실시.
특히 김제시와 고창군에 구제역 발병 상황에 맞춰 전북과 충북 지역에 일시 이동중지(스탠드 스틸) 명령을 발동하였으며, 발생농장 3km 이내 농장에 대해서는 이동제한 조치를 실시하였다. 또한, 발생 시·군과 주변 지역에 긴급 추가백신을 접종토록 권고하였다.
확산방지가 우려되는 만큼 당국에서는 긴급 백신접종 항체기간이 2~3주임을 감안하여 전북지역 돼지를 타지역에 반출 금지하는 기한을 1월 29일까지 연장할 것을 확정지었다.(반출 금지 명령은 1월 16일부터 진행되고 있음). 하지만 타지역에 자돈을 판매하는 등의 이동이 꼭 필요한 농장의 경우에는 특별 예외를 적용하여 조건부 승인토록 하는 조치도 취하고 있다.

꾸준히 제기되던 구제역 백신 효능 ‘있다 vs 없다’

그동안 구제역 백신의 효능을 문제 삼는 전문가들과 농가들의 의견이 지속적으로 제기되어 왔다.
영국에서 전량 수입하고 있는 구제역 백신은 현재 평균 항체형성률이 63%에 그친다. 이는 NSP 항체 검출*에서 나타나는데 이를 가장 큰 증거로 보고 있다.
* NSP(Non-Structural Protein, 비구조단백질)는 구제역바이러스 감염 후 생성된 항체를 일컬음.
작년 12월 24일 기준으로 NSP 항체 검출은 177건이었다. 지역별로는 ▲충남 72건 ▲경기 63건 ▲경북 12건 ▲충북 10건 ▲강원 9건 ▲전남 4건 ▲세종 3건 ▲인천 3건 ▲전북 1건 순으로 나타났다.
한 전문가의 경우 “현재 NSP 항체 검출 건수는 모돈에 대한 일제 검사를 실시하지 않은 수준이므로 전체 검사가 이행되면 더 많은 건수가 보고될 것”이라며 “이는 아직도 야외바이러스가 현저하게 활동하고 있다는 증가”라고 언급하였다.
또한, 이상육 발생과 관련해서도 이 같은 주장에 힘을 보탠다. 농가 관계자는 “당국에서 이야기한 것처럼 신중하게 백신접종을 이행해도 이상육이 발생한다”며 “이는 백신자체에 문제가 있는 것이 아니냐?”고 반문하기도 한다.
즉, 우리가 수입하고 있는 백신이 과연 효과가 있느냐는 의구심을 제기할 수밖에 없는 여건이 지속해서 나타나고 있다는 것이 가장 큰 골칫거리라는 것이다.
하지만 예방차원에서 백신은 필요하다는 주장이 오히려 업계전체에 설득력을 가중시킨다. 한 수의전문가는 “백신 미접종 시 발생할 수 있는 재앙이 너무나도 크다는 것이 중론이다. 수입이라는 목표 때문에 살처분 정책만을 일관하다가 우리나라 전체 돼지두수의 3분의 1을 줄인 2010년 안성에서 발발한 구제역을 상기해야 한다”고 지적하였다.

백신주 선택은…기존 O형 단가 혼합

최근에는 백신의 효능보다 우리나라 여건에 맞는 백신주 선택에 대한 의견이 강조되고 있는 상황이다. 특히 백신주 선정과 관련해서 생산자단체와 수의전문가들 간의 미묘한 입장차이로 인해 늦어지던 결정사항은 이번 구제역 사태로 빠르게 재점화되었다.
결국 농림축산식품부는 지난 1월 21일 가축방역심의회를 통해 돼지의 경우 현재 쓰고 있는 백신인 O형 단가 혼합(O 3039+O1 마니사)을 최종 확정하였다. 이는 생산자단체의 의견에 손을 들어준 것이다.
* 소의 경우에는 A형을 추가한 O형+A형 다가백신(O1마니사+O3039+A형 22Iraq)을 선정함
농림축산식품부 관계자에 의하면 “전문가들이 꾸준하게 지적해오던 주변국 발생현황에 따른 A·Asia1형에 관해서는 항원뱅크시스템 구축할 예정이며, 안동주의 경우 내부실험 결과 방어능 형성이 부족해서 이번 백신선정에서 제외되었다”고 밝혔다.
한편으로 구제역 백신을 생산하기 위해 건립된 ‘구제역백신 연구센터’에 대한 이야기도 흘러나오고 있다. 예상보다 늦어진 작년 8월에 완공되었음에도 책정됐던 400억 예산이 반으로 줄었고 인력구조도 10명 내외로 축소되면서 현재 본격적인 연구조차 돌입하지 못하고 있는 실정이다.
정부관계자는 “바이러스를 취급하는 시설이다 보니 여러 가지 테스트를 거치는 과정에서 본의 아니게 늦어질 수밖에 없는 부분”이라고 해명하지만, 잠잠하던 구제역이 다시 새해부터 기승하면서 센터장 공석과 일러야 5월에나 가능한 실제 연구 등은 우리나라 구제역의 완전한 진화를 위해서 하루빨리 진전되어야 하는 부분이라는 점을 공감하고 있다.

구제역 발병보다 더 무서운 보상 감액 기준

구제역 발병보다 더 무서운 것이 이번에 개정된 ‘살처분 보상금 감액 및 감액의 경감 기준’이라는 소문이 돌고 있다.
작년 6월 가축전염병예방법 시행령 개정에 따라 지난 12월부터 시행에 들어간 이 기준은 최대 보상금을 80%까지 삭감할 수 있는 조항을 가지고 있다(표 참조). 즉, 정부가 구제역 발병사항을 농가에 떠넘기는 것 아니냐는 의견도 주변에서 흘러나오고 있다.
한 전문가는 “백신항체률이 낮은 상황에서 철저한 방역과 백신접종에도 불구, 지금과 같이 구제역이 발생할 수 있다. 이러한 상황은 배제한 채, 단순히 농가방역 문제를 통해 보상 삭감에만 포커스를 집중하고 있지는 않은지 심히 우려된다”며, “농가의 경우도 어차피 시행된 기준이라면 철저하게 이 부분을 지켜서 피해가 없도록 조치해야 한다”고 당부하였다.

현재(1월 25일 기준) 다행히도 추가 발생소식은 들려오지 않고 있다. 정부와 농가 등 한돈산업 관련 모든 이들이 구제역 재발 방지에 최선의 노력을 다하는 지금, 단순히 현재를 위한 대책이 아닌 미래를 위한 근본적 대책을 강구하고 준비해야 할 것이다.
그러기 위해서는 단순한 규제보다는 신뢰를 바탕으로 한 철저한 자구책이 필요해 보인다.

<월간 피그 2016년 2월호>