3D프린팅 재료는 ABS, PLA, PETG 등 플라스틱이 주종을 이루고 있고, 외국에서는 나무, 청동, 금속 등 고분자와 다양한 소재를 혼합하여 다양한 3D프린팅 소재 개발을 하고 있다.

3D프린터가 많이 보급될수록 새로운 소재를 사용한 다양한 필라멘트들이 등장한다. 3D프린터에서 직접 전자부품 회로를 만드는 전도성 재료, 일반 알루미늄보다 가볍고 단단한 탄소나노튜브를 이용한 탄소나 노튜브 필라멘트, 나무의 재질과 느낌을 가지는 목분 필라멘트, 커피 찌꺼기를 재활용한 커피 필라멘트 등 해외 3D프린팅 소재 개발자들을 주축으로 다양하고 새로운 3D프린팅 필라멘트들을 개발하고 있다.

㈜티미스솔루션즈에서 개발한 필라멘트 제조기의 경우 실험 및 소량 생산이 가능한 소형사이즈의 데스크탑 전용 장비로써, 몇해전 미국에서 개발한 오픈소스 기반의 장치와는 다르게 자체 설계를 통하여 최적의 소재 개발 인프라를 구현할 수 있다.

또한 소형과 전문가용 버전으로 신소재 개발과 생산을 동시에 추진할 수 있어 대학 내 연구소나 소규모기업이 직접 연구개발 및 생산 까지 할수 있는 인프라를 저렴하게 갖출 수 있으며, 전문가용 버전의 경우 450도 이상의 고온 유지가 가능하여 항공, 의료분야의 엔지니어링플라스틱인 PEEK소재 필라멘트 또한 생산이 가능하다.

<월간 PT 2016년 4월호>