작지만 기술이 강한 회사 유블럭스 - Special Report

무선 및 포지셔닝
반도체 부문에서 한 발 앞서

스위스 탈빌에 본사를 둔 유블럭스는 소비가전, 산업, 자동차 시장을 대상으로 한 포지셔닝 및 무선 반도체 부문의 선두적인 글로벌 기업이다. 유블럭스의 솔루션은 사람, 차량, 기계 등의 위치를 정확하게 파악할 수 있게 하고, 음성, 텍스트 또는 동영상 등을 통한 무선 통신을 가능하게 지원한다.
글/이공흠 기자(leekh@semiconnet.co.kr)

스위스 탈빌에 본사를 둔 유블럭스는 소비가전, 산업, 자동차 시장을 대상으로 한 포지셔닝 및 무선 반도체 부문의 선두적인 글로벌 기업이다. 유블럭스의 솔루션은 사람, 차량, 기계 등의 위치를 정확하게 파악할 수 있게 하고, 음성, 텍스트 또는 동영상 등을 통한 무선 통신을 가능하게 지원한다. 칩,모듈, 소프트웨어 솔루션에 이르는 광범위한 포트폴리오를 보유하고 있는 유블럭스는 특히, OEM 제조사들이 혁신적인 개인용, 전문가용, M2M 솔루션을 신속하고 비용 효율적으로 개발할 수 있게 도와주는 고유한 경쟁력을 확고히 하고 있다.

유블럭스는 15개국 네트워크를 통해 고객사의 요구변경에 신속하게 대응하고 있으며, 고객사와 시장의 요구사항과 관련된 정보를 공유할 수 있도록 탄탄한 네트워크망을 구축하고 있다. 전 세계 400여명의 유블럭스 임직원들은 부품 평가와 선택에서부터 제품설계와 최종 제품 조립까지 모든 단계에 걸쳐 고객사를 지원한다.
유블럭스코리아의 김수한 지사장은“유블럭스 제품군은 크게 통신제품과 포지셔닝 제품으로 구분할 수 있다”고 설명하고“전세계 차량용 GPS 분야에서 60%의 마켓 점유율을 차지할 정도로 기술력이 우수하다”고 말했다.

유블럭스 통신 모듈의 주요 특징은‘nested-design’이다.
레이아웃 호환성은 통신모듈 기술 전반에 걸쳐 한 세대에서 다음 세대로 유지된다. 이는 쉽고 효율적인 비용으로 업그레이드가 가능하게 하고 PCB 보드의 새로운 디자인을 요구하지 않음으로써 최종 제품이 쉽게 신제품으로 설계될 수 있도록 한다. 특히 유블럭스는 임베디드 어플리케이션을 위한 GSM/GPRS, EDGE, UMTS/HSPA(+), DMA2000과 LTE 모바일 통신 표준을 지원하는 표면 실장형 모뎀 모듈을 갖고 있다.

또한 유블럭스는 현재 GPS, GLONASS, BeiDou, QZSS와 지원하며 향후 Galileo 서비스 시행 시 즉시 지원 가능한 포지셔닝 칩과 표면 실장형 모듈 둘 다 공급한다. 이 칩과 모듈은 SBAS(WAAS, EGNOS와 MSAS)를 이용하여 포지션을 보정하며 멀티 GNSS 수신이 가능하다.

김수한 지사장은“유블럭스 제품의 특징은 제품이 세대 간에 쉽게 업그레이드 가능하도록 업계 표준의 모듈 폼 팩터 로드맵을 일관되게 유지하며 고감도, 빠른 초기감지, 안티 재밍 기술, 순차적이고 병렬적인 GNSS 지원, 전장급 부품, 터널과 지하주차장에서의 자동차 내비게이션을 위한 업계 선도적인 3D DR 알고리즘, 텔레콤과 산업 시스템을 위한 정밀 타이밍, 고정밀 서브 미터 어플리케이션을 위한 정밀 절대 측위, 그리고 안테나가 내장된 GNSS 모듈 등이 장점이다”고 강조했다.

또한 그는“유블럭스는 무선 통신과 측위 분야의 원천 기술을 보유하고 있는 작지만 강한 기술 중심의 회사라 말씀드릴 수 있다. 전체 인원 중 R&D인원이 60% 가까이 차지하고있으며, 매출의 19%가량을 기술 개발에 투자하고 있다”고 덧붙였다.

유블럭스의 모든 제품은 자동차분야에서 요구되어지는높은 신뢰성과 안정성을 만족하며, 자동차에서 필요로 하는 요소 기술을 구현한 제품을 공급하고 있다. 기존에는 애프터마켓용 GNSS 제품에 집중해 왔으나 4~5년 전부터는 국내 대기업들과 협력하여 비포 마켓용 전장품 개발과 공급에 주력하여 시장을 확대하고 있다.
무선 분야 또한 5년 전부터 제품 개발과 공급도 시작하여 이미 북미에서는 좋은 품질로 평가 받고 있다. 이런 기술을 기반으로 한국 내에서도 WCDMA 모듈에 대한 SKT 인증을 2013년에 획득하였고 시장을 확대해 나가고 있다. 그리고 LTE 제품에 대한 인증도 현재 진행 중이다. 유블럭스는 통신 및 GNSS 제품에 대한 개발, 성능 평가를 위한 포괄적인 하드웨어 및 소프트웨어 기술 지원을 제공한다. 유블럭스 평가 키트와 레퍼런스 디자인은 고객사가 제품 개발 노력 및 시간을 단축하는데 효과적인 도움을 제공하며, 제품과 관련된 소프트웨어 개발을 용이하게 할 수 있도록 각종 예제 소스를 제공하고 있다.

이뿐만 아니라 통신 및 GNSS 제품의 성능, 신뢰성, 그리고 활용도를 높여줄 수 있는 AssistNow, CellLocate등의 온라인 서비스도 무료로 제공한다. 유블럭스의 A-GPS란 서버에 접속하여 데이터를 받을 경우 TTFF를 1s 이하로 줄일 수 있는 솔루션이다. 종전 GPS만을 지원 했으나 위성의 종류가 많아지면서 최근에는 Glonass도 추가 지원 하고 있으며, Galileo, Beidou 위성도 곧 서비스할 예정이다. Assistnow는 유블럭스 제품을 사용하는 고객에게는 무료로 제공된다.

또한 유블럭스가 자랑하는 CellLocate는 통신 모듈에서 GPS 없이 포지셔닝하는 기술이다. 근접해 있는 모든 기지국들의 정보를 모아 위치를 계산한다. 타사의 경우 하나의 기지국만을 이용함으로 오차 범위가 수 km에 달했으나 CellLocate의 경우 가능한 모든 기지국정보를 이용함으로 현재 위치 오차를 최소한으로 한다. 또한 히스토리 서버를 운영하여 유저가 여러 번 위치했던 곳에서는 더욱 더 정밀도를 높이는 기술이 구현 되어있다. 유블럭스사의 통신 모듈을 사용할 경우 무료로 제공되는 서비스이다.

김수한지사장은“유블럭스의 A-GNSS는 무선 네트워크 또는 인터넷을 통해 정밀한 시간과 위성 상태와 같은 필요한 위성 데이터를 GNSS 수신기에 즉각적으로 제공함으로써 위치 계산을 가속화시키는 기술을 보유하고 있다. 보조 데이터는 열악한 신호 조건에서도 GNSS 수신기가 수 초 안에 위치를 계산할 수 있게 한다”고 말하고“유블럭스는 위성 추적 기지국 국제 망으로부터 수집된 정보를 사용하여 전세계 고객들에게 매우 안정적인 온라인 AssistNow 서버에 기반한 인터넷을 통해 AssistNow 서비스를 제공한다. 이 서비스는 온라인 및 오프라인 선택 사양이 모두 제공된다”고 설명했다.

유블럭스의 독자적인 셀룰러/GNSS 포지셔닝 서비스는 휴대폰 셀 정보를 GNSS와 결합시켜 위성 신호가 약하거나, 재밍되거나 완전히 차단된 구역에서도 포지셔닝을 개선합니다. CellLocate는 모바일 셀 및/또는 GNSS 포지셔닝 데이터를 결합하여, 특정 기술 하나 만으로 획득할 수 있는 것 보다 더 나은 결과를 제공한다. 이처럼 유블럭스의 통신 및 포지셔닝 기술은 오랜 기간의 축척된 경험을 바탕으로 제품 설계부터 양산에 이르기까지 컨설팅과 최적의 지원을 제공하고 있다. 통신과 위치기반 기술이 익숙치 않은 고객사들에게 정기적으로 이 분야의 기본 기술 및 최신 동향을 내용으로 하는 세미나나 기술 교육 등도 실시하고 있다.

유블럭스는 GNSS와 무선 제품을 동시에 생산 공급하고 있다. 이러한 기술력을 바탕으로 두 제품이 모두 필요한 애플리케이션에 대해 보다 저비용의 효과적인 솔루션을 제안할 수 있다. 현재 국내 2개의 대리점을 통해 영업 진행 중이며 비포 마켓과 같은 장기 개발 프로젝트에 한국 지사에서 직접 영업 및 기술지원을 맡고 있다.

향후 비즈니스를 위한 안정적인 한국 지원 팀 구성 및 국내에서의 인지도 확장을 위해 다양한 마켓팅 지원도 하고 있다. 고객사들과 시제품 단계부터 디자인을 공유하면서 좋은 평가를 받고 있다. 이를 바탕으로 2014년에 새로운 시장을 개척하고, 확장해 나갈 것이다. 특히 고도 정보까지 센서로 추정하는 ublox8의 3D DR은 3D맵과 더불어 시장을 주도해 나갈 수 있을 것이라 생각된다.

<출처 월간반도체네트워크 7월>