PGN-plus. 클린룸 인증 SCHUNK의 PGN-plus-64 그리퍼는 성형 과정에서 250N의 클램핑 힘으로 플라스틱 호스를 안정적으로 고정한다. 이미지: BW-TEC.

스위스 BW-TEC사는 심장 카테터 발명가와 직접 연결돼 MedTech 분야에서 진정한 혈통을 자랑하고 있다. 풍선 카테터를 생산하는 이 스위스 기계 제조업체는 18년 이상 클린룸 인증을 가진 독일 SCHUNK 사의 PGN 범용 그리퍼를 전적으로 믿고 사용하고 있다.

스위스 BW-TEC의 조시아 판틀리(Josia Pantli) 상무는 “SCHUNK와의 첫 만남은 일반적이고, 전통적인 방식인 검색과 조사를 통해 이루어졌습니다”고 언급한다. “스위스 기계 제작자로서, 기계를 만지는 사람이라면 누구나 SCHUNK를 알고 있다”고 말했다. 이 회사의 한 영업사원이 취리히 인근 회리에 있는 BW-TEC에서 그에게 다양한 그리퍼를 선보였고, 이들 모두 재빨리 SCHUNK를 컨택할 것을 동의했다. “저희는 양질의 기술을 제공하는 리더가 되고 싶습니다. 그래서 저희는 SCHUNK라는 공급업체가 최고 품질을 녹아낸 PGN그리퍼에 그 생산기술을 전적으로 의존하고 있는 것이구요.”라고 판틀리는 말한다.

PGN-plus. SCHUNK 범용 그리퍼 PGN-plus는 높은 신뢰성으로 매우 인상적이다. 이미지: BW-TEC.

큰 압력을 견뎌내는 작은 풍선

BW-TEC는 의료용 풍선 카테터를 생산하는 데 사용되는 기계를 제조한다. 이 카테터는 심장 주위의 동맥과 같은 인체의 다양한 혈관에 사용된다. 막히거나 좁아진 혈관이 안쪽에서 확장돼 혈류를 회복시킨다. 이 때문에 그 제품에 대한 수요가 매우 높다. 동맥을 누르는 이 같은 풍선은 24 bar의 압력을 견딜 수 있어야 한다. 이것은 적재 용량이 큰 작은 풍선이다라고 팬틀리는 설명한다. 풍선 카테터를 제조하기 위해 플라스틱 튜브를 가열, 가압 및 당김 공정에 의해 형성한다. 형성 과정 중에 호스는 측면 인장력이 제품에 최적으로 전달될 수 있도록 안정적으로 고정되어야 한다. 이 원리를 사용한 1세대 기계 이후로 BW-TEC는 주로 톱티형태의 멀티 가디언스가 있는 SCHUNK범용 그리퍼 PGN-plus-64를 신뢰하고 의존해 왔다. 250N의 클램핑 힘과 고정력 때문에 호스는 가공 중에 정확히 제자리에 유지된다. 또한, 그리퍼는 ISO 등급 5에 따라 클린룸 인증을 받았다.

Balloon forming machine 1. BW-TEC 2550 1UP 풍선 형성 기계는 길이가 8~350mm인 카테터 풍선을 생성할 수 있다. 이미지: BW-TEC

클린룸에서의 안전한 파지

클린룸 인증은 이러한 종류의 의료기기에 매우 중요하다. 판틀리는 이 제품들은 나중에 인체에 들어가게 된다고 설명한다. 따라서 생산 과정에서 오염되지 않도록 해야 한다고 말했다. 예를 들어 그리퍼의 윤활유나 고무 부품의 마모와 같은 사소한 오염도 심각한 결과를 초래할 수 있다. “만약 아주 작은 입자라도 튜브에 들어가 카테터를 막히게 된다면, 사람들은 생명을 위협받을 수도 있지요.”라고 팬틀리는 말했다.

따라서 BW-TEC가 신뢰할 수 있는 파트너를 보유하고 있다는 것은 좋은 일이다. 안정성 측면에서, 독일 SCHUNK 구성요소는 이미 그 자체로 입증된 것 이상이다. 판틀리는 당시 자사 기계는 40mm 길이의 심장 카테터를 만드는 데만 사용됐다고 설명했다. 한편, 풍선 카테터 사업은 규모가 크고 심장 주변의 응용 분야에만 국한된 지 오래이다. 풍선의 길이는 350mm까지 될 수 있다. SCHUNK 그리퍼는 모든 크기를 취급하며, 사용기간 동안 한 번도 교체하지 않아도 되었다. “ 공정 중에 기계는 최대 70bar의 압력과 최대 315°C의 온도로 작동하며, 공정 지속시간은 2-5분입니다. 따라서, 풍선 형성 기계는 한 교대조에서 최대 150개의 풍선을 생산할 수 있습니다. 생산되는 풍선 지름은 1.5mm에서 40mm까지 매우 다양합니다.”

Balloon forming machine 2. 플라스틱 튜브는 가열되어 카테터 풍선을 형성한다. 이 사용자 친화적인 기기는 교대조 당 최대 150개의 풍선을 처리할 수 있다. 이미지: BW-TEC

자동화 분야에서 여전히 많은 잠재력

팬틀리 상무는 이 성공 신화를 계속해서 유지하기를 희망한다. 또한 기계생산에 SCHUNK의 차세대 그리퍼 PGN-64를 사용하기를 원한다. PGN-plus-P라고 불리는 이 새로운 시리즈는 클린룸 인증을 받았으며 무엇보다도 성능에 최적화된 멀티 이 안내와 영구적인 윤활을 제공한다. 따라서 평생 유지보수가 필요 없다. 높은 클램핑 힘과 높은 반복성뿐만 아니라 매우 다양한 크기와 변형으로 점수를 매긴다. 동시에, 그것은 이전 세대에 비해 훨씬 저렴하다. 따라서 향후 BW-TEC는 SCHUNK와의 협력을 더욱 확대하고자 한다. “우리는 현재 자동화 분야를 집중적으로 검토하고 있으며 우리 업계의 수요가 여전히 엄청난 것으로 보고 있습니다. 자동차 산업과 비교했을 때, 우리의 자동화분야는 여전히 15년 정도 뒤쳐져 있습니다.”라고 Pantli는 말합니다. BW-TEC는 이에 대해 SCHUNK와 이미 대화 중이라고 언급한다. “여기서 우리는 우리의 전문지식을 모읍니다.” schunk.com