‘이제부터는 RFID도 터크(TURCK)!’

                터크 RFID Business Development Manager Rene Steiner

센서 전문업체가 아닌 솔루션 공급업체로서의 자사의 이미지를 강화하기 위한 터크(Turck)의 노력이 시장에서 서서히 성과가 가시화되고 있다.터크는 현재 기존의　센서 사업을 베이스로, 필드버스와 비전, RFID 등의 신규사업을 강화, 토탈 솔루션을 공급하는 비즈니스를 전략적으로 전개함으로써, 보다 확대된 시장영역에서 지속적인 성장을 이어 나가고 있다.
특히, 자사의 센서분야의 두꺼운 고객층을 중심으로, RFID 분야에서 지니는 기술적ㆍ비즈니스적 강점을 활용해 RFID 시장을 착실하게 확대해 나가고 있는 것이 최근의 터크의 행보.고객사 방문을 위해 한국을 찾은 터크의 RFID Business Development Manager인 Rene Steiner씨를 만나 터크의 RFID 비즈니스에 대한 자세한 얘기를 들어봤다.

취재  ㅣ  최교식 기자 cks@engnews.co.kr

●● 간단한 자기소개와 이번 한국 방문의 목적에 대한 설명을 부탁드립니다.
저는 터크에서 RFID Business Development Manager를 담당하고 있습니다. 유럽을 비롯한 터크 글로벌 전체의 RFID 비즈니스를 개발하고, 고객이 필요로 하는 사항들을 반영해 신규 제품을 개발하는 한편, RFID의 기술적인 부분까지 코디네이터 하는 역할을 하고 있습니다. 한국시장의 경우, 지난해부터 RFID의 신규 고객이 증대되고 있고, 새로운 어플리케이션의 요구사항들이 지속적으로 요청되어 지고 있는 상황에서, 현재 진행되는 자동차와 제철, 반도체 분야의 주요 고객들을 방문하여 고객 요청사항의 기술적인 부분을 검토하기 위해 방문하게 됐습니다. 또한, 올해 새롭게 라인업　되어지는 UHF 제품의 소개 역시 이번 방한 목적 가운데 하나입니다.

●● 터크가 기존의 센서 비즈니스 외에 RFID 비즈니스에 주력하는 이유는 무엇입니까.
터크는 지난 1964년부터 근접센서나 정전용량 센서 등 센서를 베이스로 한 사업을　전개해오면서, 자동차나 제철, 반도체, 식음료, 물류자동화 등 많은 산업 분야에서 성공적인 결과를 거두었습니다.
그러나 근래 들어, 센서 분야는 경쟁업체 간 출혈 경쟁 등의 요인으로 인해 비즈니스 측면에서 과거와 같은 큰 폭의 성장을 거두는 데는 한계가 있다고 판단해 우리 터크의 성장을 견인할 새로운 비즈니스 영역으로서 솔루션 사업을 채택하게 됐습니다. 즉, 터크에서는 강점을 지니고 있는 기존의 센서기술을 바탕으로, 필드버스와 RFID, Wireless를 비롯한 여러 가지의 기술들을 통합해서 고객에게 제안하는 비즈니스를 창출해 나가고 있으며, RFID도 그 중의 한 가지 사업에 해당합니다.특히, RFID는 성격상 테크니컬 서포트를 필요로 하기 때문에, 우리 터크가 가지고 있는강점을 잘 활용할수 있는 분야라는 점에서 미래의 성장동력 가운데 하나로 채택하게 됐습니다. 

●● 그럼, 터크가 RFID 분야에서 가지는 기술적ㆍ비즈니스적 강점은 무엇입니까.
기술적인 부분에서는 크게 세 가지를 말할 수 있습니다. 첫 번째는 하나의 컨트롤러에 HF와 UHF를 함께 사용할 수 있다는 점이고, 두 번째는 ATEX 인증을 거친 방폭용 RFID 제품은 Zone 1, 2영역에서 사용이 가능하다는 점이며, 마지막 세 번째는 Codesys를 통한 프로그래밍이 가능한 컨트롤러를 사용한다는 점입니다.
이 외에도 터크에서는 보호등급이 IP20과 IP67 환경에서 사용이 가능한 BL20과 BL67, 그리고 모듈러 형태의 Compact RFID 제품이 출시되고 있어서, 타 경쟁사에 비해, 다양한 형태의 제품을 고객의 요구사항에 맞게 제안할 수 있는 것 역시 커다란 장점이며, 또한 터크의 RFID 제품은 컨트롤러에 RFID 카드를 연결한 상태에서 추가로 기존의 디지털이나 아날로그 입출력 카드를 같이 사용할 수 있기 때문에 RFID와 필드버스가 융합된 제품이라는 것 역시 타 경쟁사 제품과 차별화되는 강점으로 설명될 수 있습니다.
비즈니스적인 측면에서는 현재 라인의 생산성을 향상시키기 위해, RFID 도입의 요구사항들이 높아지고 있는데, 센서를 바탕으로 한 터크의 두꺼운 고객층에게 전체적인 솔루션을 공급할 수 있다는 장점이 고객에게 어필을 하고 있습니다.

●● 일반 RFID 전문업체나 글로벌 자동화 기업들과 차별화 되는 터크의 경쟁력은 어떻게 설명될 수 있습니까.
물론, 글로벌 자동화 기업들도 RFID 제품을 출시하고 있습니다. 하지만, 상위 시스템과의 인터페이스 측면에서 본다면, 터크의 제품은 Profibus, PROFINET, DeviceNet, EtherNet/IP, Modus TCP 등 다양한 인터페이스를 제공함으로써, 상위 시스템에 국한되지 않고, 모든 인터페이스에 접목 가능하다는 점이 다른 글로벌 자동화 기업과 차별화 되는 부분입니다. 또 일반적인 RFID 전문업체의 UHF 타입의 제품들은 보호등급이 낮아서 물류자동화 분야에서만 사용되는 데에 비해, 터크의 UHF 타입의 제품은 산업 자동화 시장만을 타깃으로 하기 때문에, 높은 현장 적응성을 가진다는 점이 다릅니다. 

●● 터크는 고온용 태그를 출시하고 있는 몇 안 되는 업체로 알고 있는데, 터크의 고온용 태크는 타 경쟁업체들의 제품과 기술적인 차별성이 있습니까.
고온용 태그는 기술적인 측면에서 업체별로 크게 차이가 없이 평준화가 되어 있는 상황입니다.
단, 중요한 포인트 가운데 하나는 고온용 태그는 내부의 RFID 칩과 외부의 하우징을 어떻게 캡슐레이션 하는가가 품질에서 큰 차이가 나는데, 터크의 고온용 태그는 이미 고객들에 의해서 검증이 된 제품으로 품질에서 우위성을 보이고 있습니다. 또한, 고온용 태그는 천천히 올라가는 온도에는 문제없이 적응하는 반면에, 높은 온도가 순간적으로 태그에 미쳤을 때, 얼마간 버티는가 하는 점이 중요한 관건인데, 터크의 고용용 태그는 250도의 온도에 30분간 노출되더라도 내부의 온도는 140도까지밖에 올라가지 않는 특수한 보호 성능을 가지고 있습니다.

       ▲ 터크의 RFID 제품은 컨트롤러에 카드 형태의 RFID를 연결한 상태에서 기존의 디지털이나 아날로그 입출력을 같이 사용

           할 수 있기 때문에 RFID와 필드버스가 융합된 형태라는 것이 특징이다.

●● 대표적인RFID 레퍼런스로는 어떠한 것들이 있습니까.
이미 포드, 폴크스바겐, 다임러크라이슬러, 타워오토모티브 등 자동차의 엔진이나 미션, 도장라인에서 다양한 레퍼런스를 확보하고 있으며, 가장 컸던 프로젝트로는 섬유 물류자동화 창고에서 약 74,000개의 태그와 200개의 안테나를 사용했던 프로젝트가 기억에 남습니다. 물론, 한국에서의 에코플라스틱 RFID 도입도 좋은 레퍼런스에 속합니다.

●● 에코플라스틱에는 어느 정도의 물량이 공급이 됐습니까.
에코플라스틱에는 400여개의 고온용 태그와 11개의 안테나가 공급이 됐습니다.

●● 터크가 채택하고 있는 FRAM의 기술적인 우수성은 무엇입니까.
FRAM은 EEPROM에 비해 메모리 크기를 8배까지 확대할 수 있고, 속도도 4배나 빠르며, 읽을 수 있는 횟수가 무한정입니다.

●● 모바일 부분에 대한 터크의 전략은 어떻습니까.
글로벌로 보면 모바일 분야는 우리 터크의 타깃 마켓이 아닙니다. 그러나 한국에서는 굴지의 전자업체인 S사에 바코드와 연결해서 PDA까지 설비관리 시스템을 공급한 실적이 있습니다.
모바일 분야는 터크가 타깃으로 하는 시장은 아니지만, 고객이 요청하면 제공할 수 있는 능력을 갖추고 있습니다.
우리와 비슷한 성격의 경쟁사들 역시 고정형 제품이 메인이고, 모바일 제품에 대해서는 추가적으로 제품 라인업이 되어있는 상황입니다.

●● RFID 비즈니스에서 터크가 강세를 보이는 산업분야는 어디입니까.
터크는 자동차를 비롯해서 식음료, 섬유, 반도체 등의 분야에서 강세를 보이고 있으며, UHF 제품으로는 솔라 분야도 요즘 경쟁력이 강화되고 있는 상황입니다. 이 솔라 분야는 한국에서도 파일럿 프로젝트의 성격으로 제품을 공급한 실적이 있으며, 꾸준히 관심을 가지고 있는 분야에 해당합니다.

●● 공장관련 RFID 수요전망은 어떻게 하십니까.
과거, 바코드 시스템을 사용하던 고객들로부터 RFID 도입에 대한 요구사항도 증가하고 있고, 생산성 자동화를 위해 RFID 도입이 필수사항처럼, 많은 고객들로부터의 요구사항들이 확대되어 나가고 있기 때문에 공장관련 RFID의 수요 및 공급은 가파른 증가세를 보일 것으로 예상하고 있습니다.

●● 한국의 RFID 시장 전망은 어떻게 하십니까.
현재 터크코리아가 RFID 비즈니스에 역량을 집중하고 있기 때문에 앞으로 큰 성장이 있을 것으로 예상되고, 전체적인 시장 전망도 밝다고 생각합니다.

●● 글로벌 및 아태시장, 한국시장 각각의 시장 전략은 어떻게 전개되고 있습니까.
터크는 현재 솔루션을 공급하는 회사라는 이미지를 만들어 나가는데 무게중심을 두고 있으며, 이의 일환으로 다양한 솔루션과 고객의 요구사항에 맞는 커스터마이징 제품을 지속적으로 개발 공급하고 있습니다. RFID도 물론 유연성 있는 시장의 변화에 맞게 본사에서도 각 지사에 자율성을 주고, 지사에서 대두되는 고객의 요구사항들을 발 빠르게 수용해서 고객만족을 제고함으로써, 매출과 인지도를 동시에 확대해 나가는 전략을 전개하고 있습니다.
특히, 우리 터크는 그동안 HF 제품만 있다가 최근 UHF 제품군이 라인업 되면서, 시장을 확대할 수 있는 강력한 기반을 구축했습니다. 앞으로 이를 기반으로 성장에 속도를 더할 계획이며, 또 한 가지, 현재 시장에는 방폭형 RFID가 극히 드물게 출시되어 있는데, 앞서 설명한 것처럼 터크에서는 ATEX 인증을 거친 Zone 1, 2 영역에서 사용 가능한 RFID 제품을 공급하고 있고, 또 모듈형 RFID 제품의 경우 경쟁사의 제품이 2채널, 4채널인데 비해 터크는 16채널까지 가능합니다. 또 열악한 환경에서 사용할 수 있는 IP67 규격의 제품도 있기 때문에 타사가 가지고 있지 못한 이러한 여러 가지 강점이 우리 터크의 RFID 경쟁력을 강화시켜 줄 것으로 확신합니다.

●● 한국시장에서 방폭형 RFID 제품이 공급된 레퍼런스로는 어떤 것이 있습니까.
현재 모 업체와 방폭 센서 및 방폭 RFID 제품 공급에 대한 상담을 진행하고 있습니다. 

●● 커스터마이징 제품의 예를 들어줄 수 있습니까.
도축 어플리케이션이나 초콜릿용 RFID가 좋은 예에 해당합니다. 도축 어플리케이션에 적용된 RFID는 도축된 소를 거는 쇠 고리 안에 태그를 넣어 제작되었으며, 초콜릿용 태그는 초콜릿을 제작하는 셀 안에 특별한 태그가 삽입이 되어 제작이 된 사례입니다. 

●● 현재 RFID의 기술적 트렌드는 어떻게 파악하십니까.
현재 시스템 통합이 중요한 이슈가 되고 있고, 그에 따른 고객의 요구사항도 늘어가고 있습니다. 자동차 라인에서는 각각 어플리케이션의 차이로 엔진, 미션 및 차체 공장에서는 HF타입의 안테나가, 의장, 도장, 물류라인에서는 UHF 타입의 안테나가 사용되어졌는데, 앞으로 이를 통합하고자 하는 고객의 요구사항이 하나의 트렌드로 부상할 수도 있을 것으로 봅니다.
또 UHF 태그의 가격 문제도 검토되어야 하는데, 태그의 가격이 내려간다면, 어느 분야, 어느 어플리케이  션에도 RFID를 사용할 수 있게 되고, 더 많은 사용이 이루어 질 것으로 보기 때문에 이 UHF 태그의 가격 문제 역시 꾸준하게 이슈로 대두되고 있습니다.