스위스 회사인 BW-TEC는 심장 카테터의 발명자와 직접 연결함으로써 MedTech 분야에서 진정한 혈통을 자랑한다. 이러한 풍선 카테터를 생산하는 기계 제조업체는 클린룸 인증서를 가진 독일 SCHUNK의 PGN 범용 그리퍼에 18년 이상 의존하여 제품을 생산하고 있다.

BW-TEC 전무, Josia Pantli는 “SCHUNK와의 최초 접촉은 지극히 일반적이고 전통적인 방법인 문의에 의해 이뤄졌다”며 “스위스 기계 제작자로서 이미 SCHUNK를 잘 알고 있었다”고 말했다. “우리는 양질의 리더가 되고 싶습니다”라고 Pantli 전무가 말한다. “그래서 우리 또한 공급업체인 SCHUNK의 최상 품질에 의존하고 있습니다.”라고 언급한다.

큰 압력을 견디는 작은 풍선

BW-TEC는 풍선 카테터를 생산하는 데 사용되는 기계를 제조한다. 이러한 카테터는 심장 주위의 동맥과 같은 인체 내의 다양한 혈관에 사용된다. 막히거나 좁아진 혈관이 안에서부터 확장돼 혈류를 회복시킨다. 이로 인해 제품에 대한 요구는 상당히 까다롭다. “동맥을 여는 이 같은 풍선은 24bar 압력을 견딜 수 있어야 합니다. 그것은 거대한 적재 용량을 가진 작은 풍선입니다.”라고 설명한다. 풍선 카테터를 제조하기 위해 플라스틱 튜브는 가열되고 가압되며 당기는 과정을 통해 형성된다. 성형 공정 동안 호스는 측면 인장력이 제품에 최적으로 전달될 수 있도록 안정적으로 고정되어야 한다. 이 원리를 사용하는 첫 번째 세대 이후로, BW-TEC는 주로 SCHUNK(슝크)의 톱니형 범용 그리퍼인 PGN-plus 64 그리퍼를 신뢰하며 의존해 왔다. 250N의 클램핑힘과 고정력 때문에 호스는 가공 중에 정확히 제자리에 유지된다. 또한 그리퍼는 ISO 등급 5에 따라 클린룸 인증을 받았다.

클린룸에서의 안전한 파지

클린룸 인증은 이러한 유형의 의료기기에 매우 중요하다. BW-TEC는 다음과 같이 설명한다. “나중에 이 제품들은 인간 몸에 안착합니다. 따라서 제작 중에 오염되지 않아야 합니다.” 그리퍼의 윤활유나 고무 부품 마모와 같은 사소한 오염도 심각한 결과를 초래할 수 있다. BW-TEC는 “작은 입자라도 튜브에 들어가 카테터를 막히게 되면 사람들의 목숨이 위협받을 수 있다”고 말했다.

그래서 BW-TEC는 믿을 만한 파트너가 옆에 있어 좋다. 신뢰성 측면에서 SCHUNK의 구성 요소는 이미 자체 검증 이상이다. BW-TEC는 “당시 우리의 기계는 40mm 길이의 심장 카테터를 생산하는데 독점적으로 사용되었습니다. 한편, 풍선 카테터 사업은 거대하고 심장 주변의 응용 분야에만 국한되지 않은 지 오래입니다. 풍선의 길이는 350mm까지 될 수 있습니다. SCHUNK 그리퍼는 모든 크기를 처리합니다. 그리고 우리는 그동안 단 한 번도 그것을 교체할 필요가 없었습니다.” 공정 진행 시 최대 70bar의 압력, 최대 315℃의 온도로 동작하며, 공정 지속시간은 2~5분이다. 따라서, 풍선 형성 기계는 1교대에 최대 150개의 풍선을 만들 수 있다. 지름은 1.5mm에서 40mm까지 다양하다.

클린룸 인증을 받은 SCHUNK PGN-plus 64 그리퍼는 성형 공정 중에 250N의 클램핑력으로 플라스틱 호스를 안정적으로 고정한다. 사진: BW-TEC

SCHUNK 범용 그리퍼 PGN-plus는 높은 신뢰도가 인상적이다. 사진: BW-TEC

여전히 자동화의 많은 잠재력

Pantli 상무는 이러한 성공 신화를 계속 이어나가고자 한다. 또한 차세대 PGN-plus 64를 기계 생산에 사용하기를 원한다. PGN-plus-P라고 불리는 새로운 시리즈는 클린룸 인증을 받았으며, 무엇보다도 성능에 최적화된 멀티 톱니형 가이드와 영구적인 윤활을 제공한다. 이것은 제품을 사용하는 기간 동안 최소한의 유지보수임을 나타냅니다. 높은 클램프 힘과 높은 반복성으로 점수를 매길 뿐만 아니라 매우 다양한 크기와 변형으로도 점수를 매긴다. 동시에, 그것은 이전 세대에 비해 훨씬 더 저렴하다. 따라서 향후 SCHUNK와의 협력을 더욱 확대하고 싶어 한다. “우리는 현재 자동화 분야를 집중적으로 살펴보고 있으며, 우리 업계를 향해 여전히 막대한 수요가 밀려 있음을 알게 되었습니다. 자동차 산업에 비해 우리는 여전히 15년 정도 뒤쳐져 있습니다.”라고 판틀리는 말한다. BW-TEC는 이에 대해 이미 SCHUNK와 협의 중이다. “이것이 우리의 전문지식을 한 데 모으는 것입니다.” schunk.com.

 BW-TEC 2550 1UP 풍선 성형 기계는 길이가 8~350 mm인 카테터 풍선을 만들 수 있다. 사진: BW-TEC

비닐 튜브 및 카테터 풍선이 부풀려진다. 사용하기 쉬운 장치 시프트 150에 육박하는 풍선을 다룰 수 있다. 사진: BW-TEC

BW-TEC AGBW-TEC는 1999년에 설립되었으며 20년 이상 풍선 카테터 및 기타 의료 기술 분야의 생산을 위해 고객별 솔루션과 꾸준히 성장하고 있는 제품 포트폴리오를 제공하고 있다. 이 회사는 현재 40명 미만의 직원을 고용하고 있으며 2020년 9월부터 Barry Wehmiller의 성장하는 Machinesolutions 그룹에 속해 있다. 전 세계에 고객을 공급하고 글로벌 지원을 제공한다. 2020년 말, BW-TEC는 중국에 첫 번째 자회사를 설립했다. bwtec.com.