베어 로보틱스(Bear Robotics)의 서비 플러스(Servi Plus) 로봇이 복도를 달리고 있다. 베어 로보틱스(Bear Robotics)의 포트폴리오에는 Servi+ 로봇(위 사진), Servi, Servi mini 및 Carti가 포함된다. (출처: Bear Robotics)

LG전자USA 는 실리콘밸리의 자율주행 서비스 로봇 개발업체인 베어로보틱스 (Bear Robotics Inc.)의 과반수 지분을 확보했다고 밝혔다. LG전자는 이번 인수가 회사의 핵심 성장 분야인 로봇 부문에서 입지를 강화하려는 전략과 일치한다고 밝혔다.

이삼수 LG전자 최고전략책임자(CSO)는 “이번 추가 투자는 로봇을 회사의 중추적인 성장 동력으로 자리매김하기 위한 우리의 헌신을 보여주는 것”이라며 “미래에 로봇의 불가피한 역할에 대한 우리의 믿음을 반영한다. 우리는 상업용, 산업용, 가정용 애플리케이션을 아우르는 로봇 공학의 모든 부문에서 혁신을 계속 추진할 것이다”라고 말했다.

지난 1월 22일, LG전자 이사회는 베어로보틱스의 지분 30%를 추가로 인수하는 콜옵션을 행사했다. 이는 2024년 3월 6,000만 달러의 초기 투자에 이은 것이다. 이번 투자로 LG는 21%의 지분과 최대 30%의 추가 지분에 대한 콜옵션 계약을 확보했다. 콜옵션 행사가 완료되면 LG전자는 베어로보틱스의 지분 51%를 보유하게 돼 사실상 자회사로 편입된다.

이러한 전략적 움직임의 일환으로 LG CLOi 서비스 로봇을 중심으로 한 LG전자의 상용 로봇 사업이 베어로보틱스 라인과 통합될 예정이다. 이어 “존 하 베어로보틱스 대표를 비롯한 베어로보틱스의 핵심 경영진은 안정적인 사업 연속성을 확보하고 LG전자의 상용로봇 사업에서 시너지를 창출하는 데 주력하기 위해 현존할 것”이라고 밝혔다.

베어 로보틱스(Bear Robotics), 가정용 로봇 개발 촉진

2017년에 설립된 베어 로보틱스(Bear Robotics)는 자사의 실내 배송 로봇이 미국, 한국, 일본 시장에 서비스를 제공한다고 밝혔다. 캘리포니아주 레드우드 시티에 본사를 둔 이 회사는 분산형 다중 로봇 제어, 원격 차량 관리 시스템 및 인공 지능 기반 시스템에 대한 전문 지식을 보유하고 있다고 밝혔다.

LG전자는 베어로보틱스를 통해 상용로봇 시장에서의 입지를 확대하고자 한다. 동시에 AI 및 제조 전문 지식을 사용하여 가정용 및 산업용 로봇 비즈니스를 강화할 계획이다.

LG가전솔루션(주)이 가정용 로봇 부문을 선도할 예정이다. 이 사업부는 LG의 애정 어린 지능(Affectionate Intelligence)으로 구동되는 가정용 로봇이 가족 구성원의 안녕을 식별하고 가전 제품 및 서비스와 통합될 수 있는 총체적인 경험을 제공하는 데 중점을 둘 계획이다.

회사 측은 베어 로보틱스의 기술로 상업용, 산업용 및 가정용 로봇을 위한 통합 소프트웨어 플랫폼을 만들 계획이라고 밝혔다. LG는 이 플랫폼이 다양한 애플리케이션에서 일관되고 고품질의 사용자 경험을 제공할 것이라고 말했다.

이 통합 플랫폼을 다양한 유형의 로봇 개발에 보편적으로 적용함으로써 회사는 개발 주기를 단축할 수 있을 것으로 기대한다.

Q9 AI 홈 허브, 기술 결합

LG전자는 올해 안에 출시될 예정인 자율주행 AI 홈 허브(Self-driving AI Home Hub, 프로젝트 Q9)가 그 비전의 한 예라고 밝혔다. 이 로봇은 자율 주행 기술과 결합된 음성, 소리 및 이미지 인식을 포괄하는 다중 모드 감지 기능을 활용한다.

이러한 인식 기능을 통해 Q9는 카펫 및 고르지 않은 표면과 같은 장애물을 탐색하고, 사용자의 상태를 식별하고, 가전 제품 및 사물 인터넷(IoT) 장치에 연결하고 제어하여 사용자의 요구에 대응할 수 있다. 디스플레이는 감정을 전달하고 향상된 상호 작용과 참여를 촉진할 수 있다고 회사는 말했다.

Q9는 또한 Microsoft의 음성 인식 및 합성 기술을 갖추고 있어 사용자와 자연스럽고 직관적인 대화를 할 수 있다. 개방형 생태계를 육성하기 위해 LG전자는 Q9용 소프트웨어 개발 키트(SDK)도 도입해 추가 역량 개발을 독려하고 있다.

윌리엄 조 LG 최고경영자(CEO)는 CES 2025에서 “로봇은 확실한 미래”라고 주장했다. 그는 회사가 접객 및 물류 배송 로봇을 넘어 자율 주행 AI 홈 허브 및 기타 가정용 로봇을 포함하여 "무노동 홈"을 달성하기 위해 초점을 확장할 수 있음을 시사했다.

LG, 산업용 상업용 로봇에 주목

LG전자는 스마트 팩토리 사업의 주춧돌인 산업용 로봇 분야에서는 생산공학연구소가 AI와 디지털 트랜스포메이션의 통합을 통해 실질적인 매출 성장을 주도하고 있다고 밝혔다.

자율 수직 다관절 로봇은 카메라, 레이더 및 라이더 센서를 사용하여 주변 환경을 인식하고 효율적으로 탐색하며 자재를 공급한다. LG전자는 이 로봇이 로봇 팔로 조립, 결함 검사 등의 작업을 수행할 수 있다고 밝혔다. 이 통합은 다양한 운영 전반에 걸쳐 자동화를 가능하게 한다고 주장했다.

회사는 또한 첨단 제조 능력과 공급망 관리 전문 지식이 로봇 사업의 효율성과 시장 대응에 도움이 될 것이라고 밝혔다. LG전자는 B2B(Business-to-Business) 운영을 통해 구축한 글로벌 판매 네트워크가 광범위한 제품 유통을 촉진할 것이라고 덧붙였다.

LG전자는 또 상업용 로봇을 호텔 TV, 사이니지, IT 기기 등 다양한 B2B 시스템과 통합함으로써,턴키 주문 방식을 통해 경쟁 우위를 확보하고 기업 고객의 특정 요구에 맞는 맞춤형 제품을 제공할 수 있다고 밝혔다.