글 방제일 기자 사진 조도현 기자

골퍼들에게 ‘기가 막히게 잘 맞는 골프 클럽’ 이라는 명칭으로 잘 알려진 기가골프는 맨손으로 출발해 후발업체들이 유난히 살아남기 힘든 골프용품업계에서 당당히 메이저 브랜드로 성장시킨 업체 중 하나다.

우드 시장의 대표 브랜드, GIGA GOLF
기가 골프가 자랑하는 대표 클럽은 무엇보다도 기가 골프만의 우드, 그 중에서도 단연 마니아층을 형성하고 있는 것은 드라이버이다. 효자품목인 기가골프만의 드라이버는 골프 용품시장에서 기가골프를 알리고 인정받게 했던 주인공이라 해도 과언이 아니다. 따라서 기가골프의 우드들은 많은 골퍼들의 필수품으로 사랑받고 있다.
여기에 최근 선보이고 있는 X-File Beta 드라이버 역시 마니아층을 중심으로 많은 골퍼들에게 호평을 받는 등 우드 시장에서의 기가골프의 영향력은 용품 메이저 브랜드가 부럽지 않은 파워를 자랑한다.
이렇게 기가골프의 제품이 우드 시장에서 연이어 히트할 수 있는 비결에는 기가 골프의 뛰어난 품질이 밑바탕에 위치해 있다.
“기가 골프의 마니아들이 가장 찾는 클럽은 역시 우드, 그 중에서도 단연 드라이버입니다. 기가 골프가 올해 출시한 X-File 베타는 2016 최고의 드라이버라고 해도 손색이 없습니다. 골드 빛의 고급스러움과 더불어 지난해 최고비거리를 자랑하던 PANTPONE DRIVER를 넘어 최상의 무게 배분으로 더 멀리, 더 정확하게, 더 쉽게 사용할 수 있는 클럽을 만들었습니다. 볼을 띄우고 쉽고, 일관성 있는 스윙을 구사할 수 있으며 경쾌한 타구음은 어떤 골퍼가 사용해도 만족감을 느낄 수 있을 것입니다.
특히 이 X-File 베타는 비거리 때문에 고민하는 40대와 50대 골퍼들에게 추천하고 싶습니다. 헤드가 큼직하기에 공을 맞추기 쉬우며, 헤드 디자인은 눈에 익숙하고 편하게 어드레스를 취할 수 있습니다.
그 뿐 아니라 스윙에어리어가 넓게 분포돼 있으며 무게중심도 낮고 깊게 배치되어 굳이 스윙스피드를 올리지 않고, 편안한 스윙으로 월등히 나아진 비거리를 느낄 수 있습니다.
여담으로 비거리 부분에서는 평점 5점 만점을 받았습니다. (웃음)
거리가 잘 나지 않아서 혹은 비거리점 늘어나면서 크진 않지만 탄탄한 시장 점유율을 유지하며 마니아들에게 인기를 누려왔기 때문이다.
따라서 기가골프는 다른 클럽 메이커들과는 달리, 유난히 두터운 마니아층을 가지고 있다. 그러나 세대가 변하고 젊은 골퍼층이 늘어나면서 변화의 필요성이 대두됐다. 젊어진 골퍼들의 마음을 사로잡을 수 있는 무엇인가가 필요해진 것이다.
그래서 기가 골프는 과감한 변화를 선택했다. 이 변화에는 기가 골프 마니아층과 대중골퍼들을 동시에 만족시키기 위해 다양한 브랜드 라인업을 내놓으며 마니아층과 대중골퍼 모두를 만족시킬 수 있는 방안을 모색했다.
특히 최근 기가 골프에서 골퍼들에게 인기를 끌고 있는 제품은 기가 골프만의 골프백이다. 이 골프백을 비롯해 다양한 제품군의 호응이 높다는 게 오영근 대표의 설명이다. 제품의 다양화는 매출에도 긍정적인 효과를 가져다줄 수 있다. 보다 다양한 제품군을 통해 고객들에게 어필함으로써 마니아층을 확대할 수 있을 뿐만 아니라 이를 통해 매출 증대를 기대할 수 있기 때문이다.
보다 컬러풀한 샤프트와 다양한 제품군 그리고 현대적 감각을 가미한 클럽과 골프백 디자인이 그것이다. 물론 지금까지 가 줄어들어서 고민하는 골퍼, 편안하게 휘둘러 거리를 내고 싶은 골퍼라면 시타를 해보시기를 적극 권해드리고 싶습니다”

마니아층 확대를 통한 제2의 도약을 꿈꾸다
기가 골프는 그동안 풀세트 등을 판매하며 드라이버에서 퍼터까지 다양한 제품군을 골퍼들에게 선보였다.
이로 인해 기가 골프의 품질에 매료돼 ‘한번 기가의 고객은 평생 고객’이라는 수식어가 따라붙었다. 하지만 드라이버와 우드의 인기와는 별개로 기가 골프는 그동안 대중적인 브랜드이기보다는 소수 마니아들의 브랜드로 인식돼왔다.
뛰어난 품질을 자랑하는 기가 제품의 매력에 흠뻑 취한 마니아들이 점점 늘어나면서 크진 않지만 탄탄한 시장 점유율을 유지하며 마니아들에게 인기를 누려왔기 때문이다.
따라서 기가골프는 다른 클럽 메이커들과는 달리, 유난히 두터운 마니아층을 가지고 있다. 그러나 세대가 변하고 젊은 골퍼층이 늘어나면서 변화의 필요성이 대두됐다. 젊어진 골퍼들의 마음을 사로잡을 수 있는 무엇인가가 필요해진 것이다.
그래서 기가 골프는 과감한 변화를 선택했다. 이 변화에는 기가 골프 마니아층과 대중골퍼들을 동시에 만족시키기 위해 다양한 브랜드 라인업을 내놓으며 마니아층과 대중골퍼 모두를 만족시킬 수 있는 방안을 모색했다.
특히 최근 기가 골프에서 골퍼들에게 인기를 끌고 있는 제품은 기가 골프만의 골프백이다. 이 골프백을 비롯해 다양한 제품군의 호응이 높다는 게 오영근 대표의 설명이다. 제품의 다양화는 매출에도 긍정적인 효과를 가져다줄 수 있다. 보다 다양한 제품군을 통해 고객들에게 어필함으로써 마니아층을 확대할 수 있을 뿐만 아니라 이를 통해 매출 증대를 기대할 수 있기 때문이다.
보다 컬러풀한 샤프트와 다양한 제품군 그리고 현대적 감각을 가미한 클럽과 골프백 디자인이 그것이다. 물론 지금까지 기가골프를 지탱해준 마니아를 만족시키기 위한 노력도 소홀히 하지 않았다. 새로운 클럽 제작 기술도 더해 기가골프만의 색깔을 더욱 돋보이게 만들었다.
나아가 최근에는 여성들의 위한 라인업은 마리포사(Mariposa) 및 클럽 헤드커버를 동물형으로 만들면서 여성 골퍼들과 젊은층 골퍼들에게 인기를 구가하고 있다.
“ ‘한번 기가의 고객은 영원한 고객’이라는 말이 있습니다. 실제로 기가골프는 든든한 후원군인 마니아층에게 가깝게 다가서기 위해 다양한 노력을 펼치고 있죠. 시장의 소비자인 아마추어 골퍼들과 관계가 좋아지면 좋아질수록 그들에게서 보다 정확한 제품에 대한 피드백을 받을 수 있고 이는 매출로도 연결될 수 있다고 믿기 때문입니다. 따라서 저는 골퍼들이 기가 골프의 제품을 찾아주기만을 바라기보다 먼저 다가서는 자세가 중요하다고 생각합니다.
특히 기가 골프의 마니아층이 두텁기에 계속해서 이 분들을 만족시켜드리기 위해서는 제품의 질 향상은 물론 디자인과 가격도 동시에 충족시켜야 합니다. 거기에 언제라도 고객들이 A/S를 받을 수 있도록 사후관리 시스템도 확실하게 구축하고 있어야 합니다.
특히 비공인 드라이버들의 기존 문제점은 클럽 헤드가 쉽게 깨지는 것이었습니다. 저희 기가 골프는 이런 문제점으로 구매를 망설이시는 분들을 위해 무상보증기간은 구입(등록)일로부터 1개월 이내에 발생된 명백한 제품하자에 한해서 신제품으로 무료교환 및 1년까지는 무상 애프터서비스를 받으실 수 있습니다.
이런 사후 관리는 서비스에 만족하지 못하면 마니아들도 금세 떠나버릴 수 있기 때문이다. 나아가 여성 골퍼분들이 증가함에 따라 여성 골프를 위해 X-File 마리포사 드라이버가 새로 출시됐습니다. 이 X-File 마리포사는 편안한 어드레스와 경쾌하고 강력한 타구음 그리고 고반발 헤드로 상대적으로 비거리가 적은 여성분들에게 만족스러운 비거리를 안겨줄 것입니다. 나아가 기능성과 실용성을 최대한 살린 여성 풀세트인 ‘merit prime’은 각 클럽의 기능성을 고려하여 최적의 스펙으로 구성된 이상적이며 최적의 밸런스를 유지한 여성용 풀세트입니다”

당신을 위한 최고의 선택, GIGA GOLF
기가 골프의 기가는 우리가 흔히 사용하는 기가바이트(Gigabyte)에서 유래했다. 그리고 이 기가는 그리스어 ‘gigas(거대한)’가 그 어원으로 보통 단위명 앞에 붙여서 그 단위의 109배를 나타낸다. 이 기가라는 브랜드명과 같이 골프용품계에서 거대한 기업이 되고 싶다는 오영근 대표. 그는 기가 골프에 대해 당당하게 말한다.
“기가 골프의 기본철학은 앞선 첨단 신기술의 도입은 물론 항상 새로운 발상과 참신한 이미지를 제공한다는 것입니다. 끊임없이 새로움을 추구하면서 소비자들의 머릿속에 진보하는 브랜드로 인식되는 것이 목표입니다”라는 오영근 대표의 말에서 자신감과 더불어 기가 골프의 자부심이 느껴진다.

<월간 골프가이드 2016년 4월호>