[골프가이드 김백상 기자] 한국프로골프협회(KPGA)는 2018 KPGA 코리안투어의 시즌 개막전 ‘제14회 DB손해보험 프로미 오픈(총상금 5억원, 우승상금 1억원)’이 19일(목)부터 22일(일)까지 나흘간 경기도 포천시 있는 대유몽베르컨트리클럽(브렝땅, 에떼 코스, 파 72 / 7,076야드)에서 펼쳐진다

이번 대회 주최사인 DB손해보험은 지난해 11월 동부화재에서 DB손해보험으로 사명을 변경했다. 2005년 ‘동부화재 프로미배 제48회 KPGA 선수권대회’부터 올해 까지 14년 연속 KPGA 코리안투어를 후원하고 있다.

DB손해보험은 이번 대회 기간 동안 선수들이 버디를 기록할 때마다 기금을 적립해 소외 계층과 어려운 이웃에게 전달하는 사회 공헌 활동인 ‘사랑의 버디’ 행사를 펼친다.

지난 5년간 KPGA 코리안투어 개막전으로 열리는 본 대회는 작년 군 전역 후 출전한 첫 대회에서 우승컵을 들어올린 ‘디펜딩 챔피언’ 맹동섭(31, 서산수골프앤리조트)의 대회 2연패 여부에 관심이 쏠린다.

맹동섭은 “개막전을 디펜딩 챔피언으로서 맞이하는 것은 생애 처음이다. 떨리고 부담이 되기도 하지만 타이틀 방어에 꼭 성공하고 싶다. 동계 훈련 성과가 좋기 때문에 스스로도 올 시즌에 대한 기대를 많이 하고 있다. 이번 대회에서 시즌 첫 승을 한 뒤 2승과 3승 그 이상의 성과를 내 제네시스 대상과 상금왕을 모두 차지하고 싶다”며 각오를 밝혔다.

2015년 이 대회에서 우승하며 ‘현역 군인으로 KPGA 코리안투어 우승을 차지한 최초의 한국 선수’라는 타이틀을 거머쥔 허인회(31, 스릭슨)도 3년만의 KPGA 코리안투어 우승을 향해 출사표를 던졌다.

허인회는 “올해는 시즌 시작 전부터 가슴이 설렌다. 이런 적은 처음이다. 그 동안 훈련도 열심히 소화해냈고 현재 컨디션도 좋다. 2018 시즌의 개막전이고 우승을 했던 대회인 만큼 중요한 대회라고 생각한다. 우승을 목표로 출전할 것”이라며, “지난해 우승을 하면 바로 결혼식을 올리겠다고 아내와 팬들에게 약속했는데 아직 우승이 없다. 하루빨리 우승해 그 약속도 지키고 싶다”라고 웃으며 말하기도 했다.

올 시즌 KPGA 코리안투어 QT에서 수석 합격한 ‘작은 거인’ 염은호(21.키움증권)와 KPGA 코리안투어 18홀 최저타수 기록 보유자이자 아시안투어 큐스쿨을 1위로 통과한 ‘불곰’ 이승택(23.동아회원권그룹)의 활약 또한 흥미로운 관심사다.

치열한 예선전을 거쳐 올라온 7명의 선수들이 본 대회에서 어떤 성적을 거둘지도 주목이 가는 부분이다.

‘제14회 DB손해보험 프로미 오픈’은 2018년 KPGA 코리안투어의 개막전인 만큼 갤러리를 위한 이벤트와 경품도 풍성하게 준비되어 있다. 대회장에 오는 갤러리를 위해 즉석에서 사진을 찍어 증정하는 ‘포토존’, ‘팬 사인회’ 등 다양한 이벤트가 마련됐고 갤러리 추첨을 통해 전자 제품과 골프 용품 등을 제공한다. ‘꽝’없는 스크래치 경품 복권도 갤러리 전원에게 지급할 예정이다

<월간 골프가이드 2018년 4월 호>