<사진. 최초의 자기 탐지기 돛의 기능적 배치
출처. KISTI 미리안 『글로벌동향브리핑』>
자기력 탐지기를 우주선에 통합한 GOES-R 인공위성
미국 국립 해양청(NOAA; National Oceanic and Atmospheric Administration)의 GOES-R 인공위성(GOES-R satellite)은 2016년 초 진수를 계획하고 있으며, 이때 자기력 탐지 장치(magnetometer instrument)를 탑재하기 위한 개발과 테스트 단계를 완성하여 우주선에 통합할 준비를 마쳤다.
자기력 탐지기(magnetometer)는 지구 주변의 자기장 변화(magnetic field variation)를 모니터링하여, NOAA 산하 우주 기상 예측 연구소(Space Weather Prediction Center)에서 지자기 폭풍(geomagnetic storms) 결과에 대한 예측을 개선할 전망이다. 지자기 폭풍은 궤도를 선회하는 우주선과 인간 우주 비행을 위협한다. 부가적으로 자기력 탐지기에 의해 얻어진 측정은 자속(magnetic flux)이 전기 동력망과 인공위성 시스템에서의 변화로 초래되는 가능한 피해 때문에, 동력 기업과 인공위성 운영자에게 경고와 경보를 제공하는 데 도움을 줄 것이다.
이러한 획기적인 사건은 GOES-R을 개발, 구축 및 진수하기 위한 지속적인 과정의 또 다른 사례라고 나사 고다드 항공 우주 비행 센터(Goddard Space Flight Center)에서 GOES-R 시리즈 프로그램에 대한 NOAA 시스템 프로그램을 책임지고 있는 Greg Mandt는 밝혔다.
일단 우주에서 자기력 탐지기가 자리를 잡으면, 인공위성으로부터 26 피트까지 확장될 예정이다. 이것은 센서가 우주 자기 환경에 대한 직관력을 더욱 개선할 수 있도록 해주고, 그 결과 우주 기후의 예보를 개선한다. 자기력 센서와 전자기기 구성 원소는 버지니아 주 스털링에 위치한 MEDA(Macintyre Electronic Design Associates, Inc.)사에 의해 구축됐으며, 장치의 기둥(boom) 원소는 캘리포니아 주 골레타에 위치한 ATK사에 의해 구축됐다. 전자기기 유닛은 우주선 판(spacecraft panels)에 설치됐으며, 센서와 기둥은 2014년 가을 인공위성 위에 통합될 예정이다. 자기력 탐지기는 GOES-R 인공위성을 위하여 완성될 6개의 전체 도구 중 5번째 도구이다.
GOES-R(Geostationary Operational Environmental Satellite-R Series)은 차세대 지구 정지 궤도 상에 있는 기후 인공위성으로 2016년 초 진수될 계획이다. GOES-R 상의 개선된 우주선과 장치 기술은 보다 더 시의적절하고 정확한 기후 예측을 가능하게 할 것이다. 이러한 성과는 기상 현상의 관측과 감지에 대한 지원을 개선하고 치안과 자산 보호, 궁극적으로 경제적인 건강 및 개발 등에 직접적인 영향을 끼칠 것이다.
GOES-R 시리즈는 NOAA와 나사 사이의 협력적인 개발 및 승인 노력의 산물이다. 시리즈의 첫 번째인 GOES-R은 지구의 서반구(Western Hemisphere)의 연속 이미지와 대기 측정 및 우주 기후 모니터링을 제공할 예정이다.
GOES-R 우주선은 5년의 궤도 저장을 거쳐 10년 동안 궤도 운영을 하도록 고안됐다. 인공위성은 거의 연속적인 장치 관측을 가능하게 할 주기적으로 정위치를 유지하고 가속도를 유지하는 정책을 통하여 운영될 수 있다.
GOES-R 시리즈는 현재 GOES보다 더 개선된 형태이다. 인공위성은 현재의 GOES 이미지의 투명성을 2배 이상 개선할 것으로 기대되며, 더 빈번한 이미지를 얻는 현재의 성능보다 더 우수한 대기 관측을 제공할 것으로 보인다.
NOAA는 나사의 고다드 항공 우주 비행 센터에 위치한 통합적인 NOAA-NASA 프로그램 사무실을 통하여 GOES-R 시리즈 프로그램을 관리한다. NOAA의 임무는 해양 깊은 곳에서 태양 표면에 이르는 지구 환경에서 변화를 예측 및 이해하고, 연안과 해양 자원을 보존하고 관리하는 데 있다.
우주 기후가 지구상의 생명에 어떻게 영향을 끼칠 것인가와 관련된 정보는 다음의 사이트에서 확인할 수 있다. https://www.youtube.com/watch?v=hPiy4x5z0GI. GOES-R 시리즈와 관련된 정보는 www.goes-r.gov 또는 http://www.nasa.gov/content/goes-r/에서 확인 가능하다.
■ KISTI 미리안 『글로벌동향브리핑』 http://mirian.kisti.re.kr