오레곤 주립대학의 기술자들은 공장 현장에서 시작하고 제조 분야에서 전체적인-경제, 환경 및 사회적인 영향을 모두 포함할 수 있는 “지속가능한 제조방법”에 대한 새로운 접근방법을 개발하였다. 이 접근법은 보다 개개적인 분야에서 지속가능성에 대한 다양한 면을 고려하고 있는 이전의 접근법을 바탕으로 하여 만들어졌다. 이전의 방법들은 종종 최종 제품으로부터 앞쪽으로 접근하는 방식이며 인간 사회적인 염려에 대한 복잡성을 포함시키지 않았다. 이러한 발견들은 보다 청정한 생산 잡지에 발표되었으며 환경과 사람 모두를 보호하는 제조 시스템을 필요로 하는 사회의 점차 높아지는 요구를 반영하는 것이다.

“세상 사람들은- 많은 정부 정책들은- 현재 보다 높은 수준의 회사의 사회적인 책임감을 요구하고 있다. 초기에는 산업은 오염을 줄이거나 효율성을 높이는 데에 필요한 ”사후(end-of-pipe)“ 문제를 다루었다. 아직까지 이 분야에 대해 해결해야 할 점은 많지만 우리는 현장에서 발생하는 혹은 현장에서 이끌어 낼 수 있는 근원적인 문제들을 해결하기 위해 노력하고 있다. 우리는 모든 단계에서 발생할 수 있는 문제들을 다루기를 원한다. 따라서 지속가능성이 전체 제조공정에서 만들어지기를 희망한다”고 오레곤 주립대학 산업 및 제조공학과 부교수인 Karl Haapala는 말한다. 

연구원들은 산업 프로젝트에 기반을 두고 있는 스테인리스 스틸 칼을 생산하는 과정에서 접근법을 증명하였다. 그러나 일반적인 개념은 실제적으로 어떠한 시스템 혹은 제품에 사용될 수 있다고 그는 말한다. 매번의 결정에서 제조 기술들, 작동 속도, 환경적인 영향, 재료, 사용되는 에너지, 폐기물들이 고려되었다. 결정사항은 법과 규정 및 작업자의 안전과 만족도에 대한 다른 접근법의 영향과 양립하는데 기반을 둘 수 있다. “이는 작업 환경의 사회적인 면을 체계적으로 고려하기 위한 몇 가지 접근법 중의 하나로서 사람들이 행복해하고 생산적이며 안전하고 그들의 가족과 공동체에 기여할 수 있게 되는 것”이라고 공과대학 박사과정 학생이며 연구의 연구보조를 맡은 Hao Zhang은 말한다. 

“우리가 제조라인에서 생산을 빠르게 할 수 있는 변화를 만든다고 가정해보라. 이론적으로 보다 많은 생산은 가능할 수 있지만 기계 마모에 대한 영향, 정지 시간의 증가 및 작업자의 직장에 대한 만족도는 어떠할 것인가? 작업자들이 다칠 수 있거나 이와 관련된 경비의 증가는 고려해야 할 사항이 아닌가? 여러분들이 만든 모든 변화들은 다른 문제에 대해 영향을 줄 수 있지만 이러한 문제들은 너무 종종 고려되지 않는다“고 Zhang은 말한다. 사회적인 부품들은 종종 과제로 남겨진다고 Zhang은 말한다. 이유는 그들이 과학적으로 정량화하기에 그리고 측정하기에 가장 어려운 점 중의 몇몇에 해당하기 때문이다. 그러나 작업장에서 시작되는 건강, 안전, 행복은 전체 공동체와 사회에 영향을 줄 수 있고 그냥 밀어내기에는 너무 중요한 것이라고 Haapala는 말한다. 

이러한 접근은 입증된 가치를 가지는 것으로 알려진, 사용되는 전체 에너지, 환경 영향과 다른 문제들을 고려하는 시스템의 “라이프 사이클 분석(life cycle assessment) 이전의 지속가능성의 개념에 통합될 수 있다. 그리고 이는 제조업체들이 그들에게 가장 중요한 것에 대한 가치 판단을 하게 하여 시스템이 필요한 것에 우선순위를 두게 한다. 오레곤 주립대학의 연구원들은 이들 접근법들을 실험실 장비의 디자이너이며 제조업체인 Cornelius, Ore의 Sheldon Manufacturing과 함께 더 개발하고 있다. 이들의 수요는 항상 필요한 다양한 엔지니어링 전문가를 가질 수 없는 중소기업에 있어 특별한 도전이라고 오레곤 주립대학 엔지니어들은 말한다. 이들은 개발하고 있는 시스템이 많은 제조단계에서 실현될 수 있기를 희망한다. 

* 자료 - KISTI 미리안 『글로벌동향브리핑』