PMMI 시장 개발 부사장 조지 이스키에르도(Jorge Izquierdo)
공급망이 갈수록 복잡해지면서, 기업들이 소비자에게 가장 안전한 제품을 제공하는 것이 어려운 일이 되었다. 특히 식품은 소비자들에게 도달하기 전, 제조 및 유통과정에서 수많은 단계를 거치게 된다. 이 때문에 자연적으로 품질 및 안전 문제가 발생하기도 하고, 이로 인해 리콜과 기타 주요한 건강 문제가 초래되기도 한다. 미국식품의약국(FDA)과 미국 농무부 식품안전검사국에 따르면, 2017년 미국에서 총 456건의 식품 리콜 사태가 발생했다.
공급망의 각 단계별로 적절한 문서를 갖추는 일은 또 다른 도전이 되고 있다. 이러한 조치가 없으면 정보가 손실되어 브랜드 이미지가 심각하게 손상된다. 현재의 공급망 시스템에서는 소비자 및 기타 이해 당사자가 식품의 값과 원산지를 적절하게 아는 것이 쉽지 않다. 이러한 식품에 추적 가능한 전용 값이 할당되어 있지 않으면, 제3자가 공급망의 어느 지점에서 문제가 발생했는지 확인이 어려울 수 있다. 이 때문에 잠재적 솔루션인 블록체인 기술에 대한 관심이 빠르게 증가하고 있다. 실제로 대기업 10곳 중 6곳이 블록체인의 사용을 고려하고 있을 정도다.
공급망의 디지털화
공급망에 속한 소비자와 참여자들의 투명성에 대한 요구가 더 강해지면서, 블록체인은 전체 프로세스의 가시성과 효율성을 높여, 품질과 안전보장을 위해 식품 정보가 농장에서 식탁까지 이동하는 방식을 변화시킬 수 있는 잠재력을 지니고 있다.
원래 가상 통화인 비트코인에 대한 회계 방식에서 시작된 블록체인은 최근 제품 또는 상품의 본질을 확인하는 방법으로 다양한 산업 분야에서 관심을 얻고 있다. 블록체인은 지속적으로 증가하는 디지털화된 기록 또는 블록의 목록으로 암호화를 사용해 서로 안전하게 연결된다. 하나의 블록을 완료한 후, 이 기술은 체인의 연결고리와 유사한 방식으로 일렬로 늘어선 순차적 방식을 통해 이전 블록을 영구적으로 연결하면서 새로운 블록을 만들어내는 방식이다. 각 블록에는 선행 블록의 암호화 정보, 타임스탬프, 트랜잭션 데이터가 담겨 있다. 이 기술은 모든 블록이 앞뒤로 서로 연결되도록 설계되어 있어, 변경이나 데이터 수정 또는 삭제가 거의 불가능에 가깝다.
이 때문에 블록체인 기술은 제품 및 서비스에 대한 구매, 판매 및 거래 방식을 변화시킬 잠재력을 지니고 있다. 사용 편의성과 암호화가 지닌 보안성이 결합된 블록체인은 모든 형태의 교환, 합의 또는 계약뿐만 아니라 비용 결제와 이 결제 내역을 추적하는 데 이용될 수 있다. 이를 통해 공급망 커뮤니티는 전체 프로세스의 확인과 모니터링이 가능하다.
식품 산업에 주는 이점
블록체인은 특히 식품 산업에 매우 유용하게 쓰일 수 있다. 식품은 원료 제조업체에서부터 가공 시설, 포장 작업(간혹 계약 포장업체), 배송, 유통, 그리고 소매에 이르기까지 공급망 전체에 걸쳐 수많은 단계를 거친다. 게다가 전자 상거래 시장이 확대되면서 제품이 소매점에서 소비자에게 배송될 때 또 하나의 단계가 생긴다. 블록체인을 사용하면 각 트랜잭션을 기록하고 나중에 영구 분산 저장소에서 확인해 볼 수 있기 때문에 잠재적인 지연, 비용 증가, 인적 오류를 줄이는데 도움이 된다.
예를 들어, 식품에 문제가 발생하면 시스템 액세스 권한을 가진 사용자는 문제가 발생한 지점을 정확히 찾아내어 대응할 수 있어 소비자의 건강과 브랜드 이미지에 큰 피해를 줄 수 있는 중요한 시간을 아낄 수 있다. 제조업체가 문제의 원인을 파악하면 식품 회사는 영향을 받은, 위험을 초래한 품목만 선택하여 리콜을 조정할 수 있다. 이 단계는 궁극적으로 오류로 영향을 받지 않은 온전한 제품의 전체 라인이나 주문을 폐기할 때 발생하는 비용을 절감해준다.
또한 분산 시스템에서 공급망 정보를 바로 이용할 수 있어 더욱 신속하게 대응할 수 있다. 이해 당사자들은 문제가 발생한 부분을 파악하기 위해 몇 주를 소비하는 대신 하루에서 며칠 이내로 필요한 정보를 받아 적절히 대응해 피해를 최소화할 수 있다.
투명성과 신뢰 증진
블록체인의 이점은 데이터 및 정보의 즉각적인 묘사 외에도, 더욱 강화된 보안성을 들 수 있다. 이 기술을 사용하면 거래 회사들이 저마다 트랜잭션을 영구적으로 기록할 수 있다. 블록체인의 강점은 기록된 내용을 되돌리거나 변경하는 것이 불가능하므로 신뢰할 수 있다는 점이다. 또한, 이 기술은 기존 데이터베이스 스토리지보다 더 많은 문서와 데이터를 담을 수 있어, 더욱 자세한 통찰력과 분석이 가능하다.
블록체인을 통해 브랜드는 데이터의 안전성을 확보할 수 있을 뿐 아니라 고객의 신뢰도 얻을 수 있다. 이 기술은 공급망의 복잡한 단계에 대한 가시성을 더욱 높여 제품에 관해 더 많은 정보를 얻으려는 소비자의 요구를 충족시키거나 정부 규정을 충족시키는 브랜드의 능력을 향상시킨다. 공급망 전반에 걸쳐 제품의 이동 과정을 인증할 경우 제품의 정확한 출처와 이력이 노출되고 제품 클레임을 증명할 수 있어 궁극적으로 소비자의 신뢰 구축에도 도움이 된다.
PACK EXPO 인터내셔널의 공급망 솔루션
오는 10월 14일부터 17일까지 시카고 맥코믹 플레이스에서 열리는 PACK EXPO International 2018에서는 식품 브랜드가 소비자의 관심과 충성도를 높이기 위해 블록체인을 사용하여 안전성, 품질 및 투명성을 향상시키는 방법이 소개된다.
Healthcare Packaging EXPO와 같은 장소에서 개최되는 PACK EXPO International에서는 다양한 포장재, 용기 및 장비가 선보일 예정이다. 이 박람회에는 2,500개 이상의 전시업체와 50,000명의 참석자들이 참가할 것으로 예상된다. 또한, The Containers and Materials Pavilion(용기 포장재 전시회) 및 The Reusable Packaging Pavilion(재사용 포장 전시회)과 같은 특별 전시회에서는 유연하고 재밀봉이 가능하며 지속 가능한 포장 분야의 최첨단 혁신을 보여줄 예정이다.
행사에 대한 더욱 자세한 정보와 등록 방법은 packexpointernational.com을 방문해 얻을 수 있다.
한편, 북미 포장기계류제조협회(PMMI)는 800개 이상의 북미 제조업체와 장비, 부품 및 자재 공급업체는 물론, 포장 및 가공 산업 관련 장비 및 서비스 제공업체를 대표한다. PMMI는 회원사들을 위해 무역 매체 및 다양한 자원을 주도하는 세계 최고의 PACK EXPO 무역 박람회 포트폴리오를 통해 소비재 기업과 제조 솔루션을 연결함으로써 다양한 산업을 발전시키기 위해 노력하고 있다. 특히, PACK EXPO International, PACK EXPO Las Vegas, Healthcare Packaging EXPO, PACK EXPO East, EXPO PACK México, EXPO PACK Guadalajara, ProFood Tech와 같은 PACK EXPO 무역 박람회를 통해 포장 및 가공 산업계를 결속시켜 업계가 발전할 수 있도록 지원하고 있다.