프리스케일 반도체 코리아(www.freescale.co.kr 사장 최충원)는 자동차 안전운행을 위한 핵심 부품인 전자식 주행안전 시스템(ESC, Electronic Stability Control)을 보다 지능적으로 만들어주는 제품인 첨단 저중력(low-g) 관성 센서를 발표했다.

ESC는 고성능 저중력(low-g) 2축 센서를 사용하여 차량의 가로 및 세로 방향 가속도를 측정함으로써 운전자가 자동차의 제어력을 유지하도록 지원한다. 센서에서 불안정한 주행 상황이 감지되면 시스템이 차량의 엔진과 브레이크에 데이터를 전송하여 자동으로 자동차의 제어력이 유지되는 점이 특징이다.

프리스케일 MMA6700/1EG 가속도계는 와이드 다이나믹 레인지(Wide Dynamic Range)와 하이 레졸루션(High Resolution)을 제공한다. 와이드 다이나믹 레인지를 활용하면 ESC 설계자가 차량의 측면 가속도 측정을 방해할 수 있는 외부 진동과 같은 이상 신호를 걸러낼 수 있다. 더불어, 이 가속도계에 통합된 디지털 시그널 프로세서(DSP)는 높은 정밀도를 제공하며 ESC 분야에서 신호 무결성을 높여준다.

시장조사기관인 아이서플라이(iSuppli)의 미세전자기계시스템(MEMS) 분야 수석 분석가인 리차드 딕슨(Richard Dixon)은 "미국과 유럽의 주요 시장에서 신차 안전성에 대한 의무 조건의 변화로, 최첨단 주행안전 장치인 ESC 시스템을 위해 필요한 저중력(low-g) 센서에 대한 수요가 향후 5년간 두 자리수로 성장할 것”이라며 “회사들은 이런 저중력 센서가 매우 엄격한 수준의 정밀도와 신뢰성을 갖춘 MEMS 가속도계의 개발을 가능하게 하고 견고한 공급망까지 갖춘 점에 매력을 느끼고 있다. 이렇듯 자동차 센서 시장에서 프리스케일은 강력한 우위를 발휘할 수 있는 입지를 확보하고 있다"라고 말했다.

아이서플라이에 따르면 자동차 내부 ESC 시스템의 수는 2007년 불과 2,310만 개에서 2012년 4,770만 개로 증가할 것으로 예상된다. ESC 시스템에는 차량의 불안정 상태와 전복 가능한 상황을 감지하는 MEMS 센서가 통합되므로, 아이서플라이는 MEMS 센서 시장도 이와 유사하게 2006년 3억 7,800만 달러에서 2012년 7억 1,500만 달러 규모로 증가할 것으로 전망하고 있다.

MEMS 시장의 성장을 촉진하는 요소 중 하나는 2012년 모델부터 미국에서 판매되는 승용차, 다목적 차량, 트럭, 버스 전체에 ESC 시스템을 의무화하는 미국 고속도로 교통안전국(NHTSA)의 규정이다. NHTSA는 모든 경자동차(중량 4,536 kg 이하의 자동차)에 ESC 시스템이 장착되면 연간 5,300 ~ 9,600명의 인명을 구하고 최대 238,000건의 부상을 방지할 수 있을 것으로 예상하고 있다. ESC는 이미 여러 해 동안 고급 차량에서 기본 기능으로 채택되어 왔으며, 현재는 보급형 및 중급 차량에도 도입되고 있다. 특히 스포츠 유틸리티 차량(SUV)의 경우 높은 전복률 때문에 ESC 채택에 따른 장점이 많다.

프리스케일 센서 및 액추에이터(Sensor & Actuator) 사업부의 총책임자인 드미트리 콘딜리스(Demetre Kondylis) 부사장은 "ESC 안전 규정이 북미, 중국, 인도 및 기타 세계 여러 지역으로 확산됨에 따라 자동차 OEM 업체들은 비용 효율적인 고성능 솔루션을 찾고 있다. 프리스케일의 저중력(low-g) 가속도계는 높은 수준의 정확도와 단일 제품으로 뛰어난 유연성을 제공함으로써 개발회사들이 시스템 비용과 소중한 보드 공간을 절감하도록 지원한다"라고 말했다.

프리스케일 저중력(low-g) 가속도계는 ESC 분야에서 최적의 동작 감지 솔루션을 제공하는 것 외에도, 충격, 진동, 기울어짐, 이동 또는 가속 등과 같은 작은 힘을 측정할 필요가 있는 다양한 임베디드 분야에 적합하도록 설계되었다. 가전 및 산업 제품 제조업체들은 세탁기, 스포츠 의료 장비, 비디오 게임 패드에서 지진 감지기와 보안 시스템 등 다양한 제품에 저중력(low-g) 가속도계를 사용하여 안전, 보안, 편의 기능을 구현함으로써 자사 제품을 차별화하고 있다.