중형선박 세계 1위 기업인 (주)현대미포조선(대표 강환구)이 최근 첫 액화에틸렌가스(LEG)운반선을 성공리에 건조함으로써 가스운반선 시장 진출을 넓혀가고 있다.

현대미포조선은 지난 17일 오전 사내 5안벽에서 2013년 9월 그리스 ‘엘레손(Eletson Corporation)’사로부터 수주한 5척의 LEG운반선 중 첫 번째 선박에 대한 명명식을 가졌다고 밝혔다.

강환구 현대미포조선 사장을 비롯해 ‘바실리스 케치코프’(Mr. Vassilis Kertsikoff) ‘엘레손’사 회장 등 관계자 100여명이 참석한 가운데 열린 이날 행사에서 이 선박은 회장 딸인 ‘아말리아 케치코프’(Miss Amalia Kertsikoff)양에 의해 그리스 섬 이름을 따 '오소니(OTHONI)호'로 이름 붙여졌다.

지난해 9월 강재절단에 들어가 약 10개월 만에 건조된 이 선박은 길이 147.0M, 너비 22.6M, 높이 12.6M의 제원을 갖추고 있으며 3개의 카고탱크에 모두 1만2천입방미터(㎥)의 액화에틸렌가스를 실을 수 있다.

특히 카고탱크는 매우 낮은 온도에서도 견딜 수 있는 니켈강 재질로 만들어졌으며, 화물 액화온도(-104℃)를 안전하게 유지할 수 있도록 단열구조로 되어있다.

또한 재액화장치 및 냉매시스템이 적용돼 운항 중 탱크 내 온도와 압력 변화에 따라 기화됨으로써 발생할 수 있는 화물 손실이나 폭발 위험을 크게 낮출 수 있다.

아울러 프로펠러 앞쪽에 부착돼 선박의 추진력을 향상시키는 특수 구조물인 ‘메비스 덕트(MEWVIS duct)’ 설치와 더불어 선형 및 공간 최적화를 통해 모형실험 결과 계약 기준 속력인 16.0노트(knots)에서 0.68노트(knots)가 향상된 것으로 나타났다.

이는 하루 약 3.6ton의 연료 절감이 가능해 연간 25만불(2억여원)의 비용 효과를 거둘 수 있을 것으로 기대된다.

이로써 현대미포조선은 친환경 PC선에 이어 LPG운반선, 액화에틸렌(LEG)운반선 등 가스운반선도 잇달아 성공리에 인도함으로써 높은 품질과 기술력을 기반으로 수주 경쟁력을 높여가고 있다.

한편, 이 선박은 오는 24일 선주사에 인도돼, 첫 선적품을 싣기 위해 중국으로 출항할 계획이다.

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