글 김문부 기자

Q 만나 뵙게 되어 반갑습니다. 간단한 자기소개와 이번에 한국에 어떻게 오게 되었는지 궁금합니다.

A 안녕하세요. 아방가르드 어쿠스틱에서 인터내셔널 세일즈를 맡고 있는 제롬 앙드레입니다. 예전 오디오 에어로에 있을 때 직접 뵌 것 같은데, 5년만인 것 같습니다. 몇 달 전 아방가르드 어쿠스틱에 새롭게 몸담게 되어, 이렇게 직접 인사도 드리고, 새로운 제품들에 대한 소개도 전하기 위해 한국을 방문했습니다. 참고로 이번에 전해드릴 내용은 완전히 새로운 세대의 아방가르드 어쿠스틱이 될 것이니 관심을 가져주셨으면 합니다.

Q 아방가르드 어쿠스틱은 한국에서 가장 큰 사랑을 받고 있는 혼 스피커 브랜드입니다. 그만큼 아방가르드 어쿠스틱의 위상이 드높은데, 그 탄생 배경에 대해 간단히 이야기해주셨으면 합니다.

A 아방가르드 어쿠스틱의 대표, 홀게 프로메 씨는 지금도 물론 엄청난 음악 애호가이지만, 아방가르드 어쿠스틱 설립 이전에도 음악에 대한 열정은 단연코 대단했습니다. 언제나 좋은 음악을 찾는 데 열중하고, 훌륭한 소리에는 크게 열광했습니다. 특히 혼 스피커에 대한 애정이 남달랐는데, 공연장 및 시중의 모든 혼 스피커를 들으면서, 장점과 단점을 파악하기 시작합니다. 공연장의 소리를 최고로 생각하는 그에게 혼 스피커는 가장 멋진 선물이었던 것입니다. 하지만 당시 대부분의 혼 스피커는 빈티지 느낌으로, 현대적인 디자인과는 거리가 멀었습니다. 이에 홀게 프로메 씨는 ‘혁신적인 혼 스피커’라는 새로운 사업을 구상했고, 동네 친구이자 엔지니어인 마티아스 울프와 의기투합하여 아방가르드 어쿠스틱이라는 혼 스피커 브랜드를 만들어낼 수 있었습니다. 그렇게 완성한 아방가르드 어쿠스틱의 첫 제품이 지금도 플래그십으로 이름을 올리고 있는 트리오 시스템입니다. 지금과는 제법 다른 느낌이지만, 확실히 혁신적인 혼 스피커로 이름을 알렸습니다. 그 후 잘 알려져 있다시피, 많은 혼 스피커들을 선보이면서, 독일 최고의 혼 스피커 브랜드로 우뚝 섰습니다. 최근에는 독보적인 디자인 및 성능으로 평가되어 다양한 매체에서 수상되는 영광을 얻기도 했습니다. 월간오디오에서도 올해의 베스트 제품으로 아방가르드 어쿠스틱의 제로 1이 선정된 것을 보았습니다. 감사합니다(웃음).

Q 아방가르드 어쿠스틱의 디자인은 기본적으로 어떤 점에 가장 신경을 쓰고 있습니까.

A 아방가르드 어쿠스틱 제품들은 겉으로는 화려해보이지만, 실제 들여다보면 굉장히 심플한 구성입니다. ‘Simple is Best’, 불필요한 것은 최대한 없애고, 가장 필수적인 것만을 추가하는 것을 원칙으로 하고 있는 것입니다. 아방가르드 어쿠스틱의 전체적인 디자인은 서브우퍼·프레임·혼 이렇게 3가지로 단순화되어 있지만, 이 모든 것이 조합되었을 때 굉장히 아름답습니다. 완벽한 황금 비율인 것이죠.

Q 다양한 색깔의 혼이 참으로 아름다운데, 기본적으로 몇 가지 색을 지원하는지요.

A 혼은 대략 12가지의 기본 색깔을 지원하고 있고, 패널 등을 합친다면 무려 300가지 이상의 조합을 만들어낼 수 있습니다. 이러한 것은 아방가르드 어쿠스틱과 함께 하는 애호가들을 최대한 배려한 것으로, 자신이 좋아하는 조합을 선택하여 오랫동안 아방가르드 어쿠스틱과 함께 했으면 하는 바람입니다. 한국에서는 화이트, 레드, 오렌지, 그레이 등이 인기 있다고 들었는데, 나라에 따라 취향이 제법 다른 것이 흥미롭습니다.

Q 드디어 메인 이슈입니다. 아방가르드 어쿠스틱의 또 하나의 혁신, 제로 1 XD 버전이 출시되었습니다. 그 특징에 대해 안 들어볼 수가 없군요.

A 많은 사람들이 오디오 시장은 수십 년 동안 변화가 없다고 이야기합니다. 하지만 제작사 입장에서는 조금 다른 시각입니다. 최근 오디오 시장은 크게 변화하고 있다고 단언할 수 있습니다. 음악이 세대가 변화됨에 따라 바뀌는 것처럼, 오디오 트렌드도 크게 변화하고 있는 것입니다. 물론 옛날과 마찬가지로 전통성을 최우선으로 하며 별다른 큰 변화 없이 ‘좋은 사운드’를 찾아내는 오디오 업체들도 분명 있습니다. 또한 그 반대편에는 확실한 변화와 혁신을 선사하면서도, ‘좋은 사운드’를 만들어내는 업체도 존재합니다. 아방가르드 어쿠스틱은 그 후자로서, 탁월한 기술력을 바탕으로 현장감 넘치는 진짜 혼 사운드를 만들어내는 것입니다. 아방가르드 어쿠스틱에서는 그동안 많은 변화와 도전을 선보였는데, 그중에서도 제로 1의 성공은 큰 의미를 품고 있습니다. 전통적인 혼 스피커와 최신 기술의 완벽한 조합이었고, 아방가르드 어쿠스틱이 지금까지 원했던 가장 큰 이상이기도 합니다. 제로 1을 통해 얻었던 노하우를 한층 업그레이드시키고 강화시킨 것이 이번 XD 버전입니다. 기존 제품에서도 세계 최초의 많은 성과를 얻어냈는데, 완전한 풀 디지털의 혼 시스템, 최고 퀄러티의 무선 구동 혼 시스템, 플러그 & 플레이로 직관적인 혼 시스템 등 그야말로 가장 혁신적인 혼 스피커로 평가받았습니다. XD 버전으로 거듭나며, 새로운 소프트웨어로 EQ 파라미터를 완전히 활용할 수 있게 되었습니다. 이 부분은 최신·최고의 DSP가 적용되어 있어, 어떠한 손실도 없이 품격 높은 사운드로 커스텀할 수 있습니다. 자신이 원하는 EQ를 모든 수치로 조절할 수 있고, 전문가의 세팅을 참고하여 적용해볼 수도 있습니다. 이제는 룸 환경이 열악해도, 최적의 세팅값을 찾을 수 있는 확실한 무기가 생긴 것입니다. 물론 제로 1 XD만이 이런 혜택을 얻은 것은 아닙니다. 아방가르드 어쿠스틱의 전통적인 패시브 제품들도 모두 XD 버전으로 업그레이드되었는데, XD의 핵심인 DSP·파라메트릭 EQ가 적용되어 있습니다. 제로 1 XD처럼 대역 수치를 직접 조절하고, 룸 환경과 취향에 맞는 최적의 포인트를 찾아낼 수 있다는 것입니다.

Q 그럼 XD 버전으로는 어떤 제품들이 출시됩니까.

A 몇몇 제품들은 절판되고, 아방가르드 어쿠스틱의 주력 스피커들이 모두 XD 버전으로 업그레이드됩니다. 우노 XD, 듀오 XD, 듀오 메조 XD, 듀오 프리모 XD, 그리고 트리오 + 베이스혼 XD의 구성입니다. 베이스와 미드레인지에는 CPC 테크놀로지가 적용되었고, 트위터에는 CDC 테크놀로지를 포함시켰습니다. 유닛들은 모두 완전 교체 및 업그레이드되었다고 보시면 됩니다. 또한 이전부터 적용해오던 18Ω 오메가 테크놀로지를 채용, 한층 더 품격 높은 사운드를 완성시켰습니다. 이전과 달리 클래스D 앰프를 적용시켰고, 그 덕분에 1000W의 출력을 만들어냅니다. 그리고 제로 1 XD와 마찬가지로 새로운 디지털 사운드 프로세서를 탑재하여, 자신의 룸 환경에 맞는 수치를 적용, 더욱 완성도 높은 사운드를 쉽게 조절할 수 있습니다. 혹시 EQ 조절이라서 어렵다고 생각할 수도 있을 텐데, 화면상에서 그래프나 수치 포인트를 직접 조절하는 것이기 때문에 누구든 쉽게 접근할 수 있을 것입니다.

Q 마지막으로 아방가르드 어쿠스틱을 기대하는 오디오 애호가들에게 한 말씀 부탁드립니다. 

A 아방가르드 어쿠스틱은 언제나 좋은 사운드와 탁월한 기술로, 혼 스피커의 진수를 들려주기 위해 노력합니다. 이번 XD 버전은 그러한 이념을 담아낸 라인업으로, 오디오 애호가들에게 크나큰 만족감을 줄 것이라 확신합니다. 많은 기대를 부탁드립니다. 감사합니다.

<월간 오디오 2016년 3월호>