글 김남

이제 오디오 시장에서 케인의 이름을 모르는 분은 없을 것이다. 초기의 다소 회의적이었던 시각도 이제는 말끔히 사라졌다. 그만큼 가격 대비 성능 면에서는 경쟁자가 없을 정도로 성능도 수준급이고, 내구성, 디자인, 가격 등에서도 모범적인 제품으로 자리를 잡았기 때문이다. 그리고 진공관 앰프 DIY 시장이 급속도로 줄어든 것이 케인 때문이라는 말도 허튼소리가 아니다. 자작파들이 만들 수 없는 멋진 디자인의 섀시나 편리한 장치는 물론이고, 가격 또한 자작의 수준을 크게 벗어나지 않고 있는 것은 진짜로 놀랍고, 또 보통의 오디오 애호가로서는 감사하기 짝이 없는 일이다.
상당히 다채로운 제품군을 보유하고 있는 동사에서 새 제품이 나왔는데, 사진에서 보다시피 디자인이 좋고 여전히 성능도 좋다. 진공관의 대명사격인 EL34와 KT88을 마음대로 골라서 장착할 수 있는데, 출력은 KT88의 경우 40W이고 EL34의 경우는 35W이다. 무엇보다도 콤팩트한 형태가 마음에 든다. 굉장히 무겁고 (가격도 비싸며) 위압감을 주는 5극관 앰프도 많이 있지만 사실 성능은 시청기보다 뛰어난 경우란 드물다. 또한 5극관 앰프의 미덕은 부담되지 않는 가격대로 누구나 간편하게 사용할 수 있어야 한다는 관점에서 볼 때 케인의 이 제품은 더욱 빛을 발한다.

시청기는 볼륨과 내장 부품들이 수준급이며, 출력관 역시 평가가 좋은 테슬라 관을 사용했다. 콤팩트한 체구를 유지하기 위해 별로 사용 빈도가 없는 액세서리 장치들을 과감하게 제거한 반면 중요한 바이어스 조절 장치는 그대로 유지했다. ‘심플 이스 베스트’라는 것은 오디오계의 가장 흔한 슬로건이지만 기이하게도 그런 제품이 흔치 않던 터인데 그 정석과도 같은 제품이 나왔다.
함께 묶은 CD 플레이어 역시 이미 국내 시장은 물론이고 세계적 베스트셀러가 되어 있는 기종을 업그레이드한 것으로 내부를 보면 놀랍다. 이 정도의 보급형 기기에 하이엔드급의 XMOS칩이 투입되어 있는 USB 디지털 입력 모듈을 추가해 놓았고, PC USB DAC로 사용할 수 있어 최고 음질의 PC 파이 시스템을 구성할 수 있다. 재생 안정성도 뛰어나고 USB를 통해 재생되는 음질은 최고 수준이라는 것이 동사의 주장이다. 그리고 여전히 아날로그 출력단은 진공관과 TR로 구별되는 두 가지 아날로그 출력단으로 구성되어 있고, 70-80년대 독일에서 생산한 암페렉스 6922 진공관을 사용해 음질이 전체적으로 더 맑고 또렷해졌다. 또한 뛰어난 성능의 골드 그레이드(GS) 커플링 콘덴서도 보이며, 싸구려가 아닌 금속 함침 차폐형 토로이달 트랜스, 특주 탄소 피막 열 저항 등 호화 부품이 만개.

이 매칭을 울리는 스피커는 귀에 익은 스완의 M1로 미니 북셀프 기종이다. 스완은 창립한 지 20년이 다 되어 가는 신진 스피커 메이커이며, M1에는 초경량 캡튼 필름을 사용하는 독자적인 리본 트위터를 개발해 사용했으며, 또한 케블라에 페이퍼를 합성한 노란 색상의 특주 케블라 콘을 사용해서 일반적인 케블라 콘이 지녔던 다소 가벼웠던 음감과 상당히 다르다. 묵직하고 선열한 음감을 지닌 매우 신선한 사운드를 특징으로 내세우고 있다.
이 3기종은 오디오계에서 평준화라는 표현을 쓸 수 있는 대표적 기기들인데, 매칭이 모범적이다. 우연히 이리 된 것이지만, 마치 전문가가 상당 기간 테스트를 거쳐 내놓은 경우처럼 뛰어난 앙상블이다. 5극관 앰프가 힘이 좋으면서 다소 거칠고 둔하다는 막연한 인식을 가지고 있는 분들이 많지만, 이 소리를 들어 보면 그 인식이 잘못되었다는 것을 단숨에 깨우치고 말 것이다. 강력한 파워감과 함께 맑고 선열한 소리가 특징이면서 매끈한 보컬은 더욱 인상적이다. 이보다 더 몇 배 가격의 하이엔드라고 해도 더 나은 소리를 듣기란 쉽지 않을 것이다. 그리고 이 매칭으로 이번 호 시청기인 팔콘 어쿠스틱스의 LS3/5a와 연결해 들어 보았는데, 그때 크게 감동했다. 스피커를 완전히 장악하며 능력을 발휘시키는 놀라운 잠재력을 가졌다. 주저 없이 추천하고 싶다.

 

Swans M1   판매원 케인코리아 (02)702-7815   가격 135만원(스탠드 별매)   구성 2웨이 2스피커    인클로저 베이스 리플렉스형    사용유닛 우퍼 12.7cm, 트위터 리본   재생주파수대역 53Hz-40kHz    임피던스 8Ω    출력음압레벨 86dB/2.83V/m   파워 핸들링 10-60W    크기(WHD) 21×33×27.6cm    무게 8kg

수입원 케인코리아 (02)702-7815
Cayin MA-80 Multi Tesla Blue   가격 192만원    사용 진공관 Tesla Blue KT88×4, 12AX7×2, 12AU7×2   실효 출력 40W(KT88), 35W(EL34)    크기(WHD) 39.5×18.5×29.5cm    무게 16.5kg

TDL Acoustics TDL-18CD   가격 177만원    출력 레벨 2V    USB 입력 24비트/192kHz    주파수 응답 20Hz-20kHz(±0.5dB)    S/N비 92dB 이상    다이내믹 레인지 120dB 이상    채널 분리도 100dB 이상    크기(WHD) 44×10×35cm    무게 10kg

<월간 오디오 2017년 4월 호>