글 여진욱
미국의 그라도는 특유의 개방형 헤드폰 설계와 현악기에 최적화된 사운드로 독자적인 마니아층을 거느리고 있는 회사이다. 헤드폰의 기본적인 설계는 대부분의 모델들이 일관된 모습을 보여주면서 드라이버 등급, 하우징 소재, 이어 패드의 형상 등으로 차이를 두며 상당히 폭넓은 라인업을 가지고 있다.
현재 그라도의 라인업을 살펴보면 레퍼런스 시리즈를 중심으로 그라도의 60년 역사와 함께 하는 프리스티지 시리즈 및 상위 라인업으로 각각 마호가니 우드와 알루미늄을 사용하는 대형기인 스테이트먼트/프로페셔널 시리즈가 있다. 그라도의 전통적인 프리스티지 시리즈 중 현재 가장 상위 모델은 알루미늄 하우징과 오버 이어형 이어 패드를 가진 SR325e이다.
SR325e는 접미사가 붙지 않는 SR325 최초 모델로부터 SR325i, SR325is를 거쳐 발매된 4세대 모델이다. 그간의 변화를 살펴보면 알루미늄 하우징의 설계가 미묘하게 변경되어 왔다. SR325i에서는 잠시 골드 컬러를 시도했었다. 그러다 SR325is는 다시 실버 컬러로 돌아오면서 하우징의 디자인을 약간 대형화시켰다. SR325e는 SR325is를 기반으로 특수한 파우더를 코팅 처리하였다. 이 코팅 처리는 시각적으로 약간 반광에 가까운 느낌을 준다. 파우더 코팅의 추가로 하우징의 무게가 늘어난 덕분에, 저음 응답을 개선하고 저음에서 고음으로 이어지는 느낌을 개선하였다고 한다.
그 외의 기본적인 설계는 여타 그라도 헤드폰들과 다르지 않다. 그라도에서 애용하는 50mm 대구경 다이내믹 드라이버를 바탕으로 한 오픈형 하우징은 한눈에 그라도 헤드폰임을 알 수 있게 해주는 아이코닉한 디자인이다. 258g에 불과한 무게는 오버 이어형 헤드폰임에도 경쾌한 무게감을 선사하여 장시간 착용 시에도 부담이 적다.
케이블은 고순도 구리 심선 8가닥을 사용하여 상당히 두툼하다. 귀 주변을 감싸는 도넛형 이어 패드가 재질감이 다소 까끌까끌하고 높이가 낮아서 착용감이 좋지 못한 점은 아쉽다.
그라도는 앞서 언급한 대로 다이내믹 드라이버는 거의 동일하게 유지하면서 하우징의 설계를 달리하여 다양한 사운드를 만들어내고 있다. 또한 나무, 알루미늄, 플라스틱의 세 가지 소재를 주로 사용한다. 그리고 각각의 소재가 가진 상식적인 이미지가 그대로 투영된 사운드를 구사하여 이해하기 쉽다. SR325e는 알루미늄 하우징을 사용하여, 금속제 하우징 특유의 선명하고 날카로운 사운드 성향을 보여준다.
그라도 헤드폰은 중음이 억제되고 저음과 고음이 치고 올라오는 V자형 음색을 기본적으로 가지고 있다. SR325e를 비롯한 알루미늄 하우징 모델들은 여기서 고음이 더욱 강조된 인상을 준다. 그 특유의 밝은 사운드는 현악기와 피아노 등 고음 악기를 중심으로 한 어쿠스틱 장르에서 특히 빛을 발한다. 알루미늄이 주는 소재의 이미지와는 다르게 현대음악에서는 그 선명함이 과해서 음악별 취향을 좀 타는 느낌을 준다.
기존의 SR325is 대비 차이점은 그라도 측의 설명대로 중·고음의 안정감에서 찾을 수 있다. 기존에 살짝 과하게 느껴졌던 중·고음이 살짝 억제되면서 중·저음과 고음의 연결이 한결 자연스러워졌다. 하우징에 단지 코팅이 추가된 것만으로도 이러한 음색 변화를 가져오는 점이 재미있다. 결과적으로 중·고음의 느낌은 플라스틱 하우징을 사용한 다른 모델들의 안정적인 느낌에 가까워졌다.
그라도의 헤드폰은 임피던스가 32Ω으로 낮은 편이고, 음압 감도도 높아서 앰프를 특별히 가리는 편은 아니다. 다만 저음의 대역폭이 부족하여 묵직함이 모자라는 느낌을 가지고 있어 이를 완화시켜줄 헤드폰 앰프와의 매칭이 중요하다. 그런 면에서 오포 HA-2SE와 같이 저음 강화 기능을 가지고 있는 앰프들과 매칭이 특히 좋다. SR325e는 감도가 높은 편이고, HA-2SE가 휴대용 앰프이지만 출력 확보에 전혀 문제가 없는 점도 매칭이 좋은 이유이다. HA-2SE의 USB DAC 기능을 활용하면 거치형 올인원 시스템으로 사용할 수 있는데, 여러 면에서 그라도 헤드폰과 좋은 결합을 보여준다. 그라도 헤드폰용 앰프로 매우 훌륭하다.
수입원 D.S.T.KOREA (02)719-5757
Oppo HA-2SE 가격 45만원 최대 헤드폰 출력 300mW(16Ω), 220mW(32Ω), 30mW(300Ω) DAC ESS 사브레32 레퍼런스 ES9028-Q2M PCM 지원 32비트/384kHz DSD 지원 DSD64, DSD128, DSD256(네이티브 모드) 주파수 응답 20Hz-200kHz 권장 헤드폰 임피던스 16-300Ω 충전 시간 1시간 30분 구동 시간 7시간(USB 입력) 배터리 3000mAh 크기(WHD) 6.8×13.7×1.2cm 무게 175g
Grado SR325e 가격 45만원 임피던스 32Ω 음압 99.8dB 주파수 응답 18Hz-24kHz
<월간 오디오 2017년 2월 호>