글 이현모

NAD는 성능(Performance), 가치(Value), 그리고 단순함(Simplicity)을 모토로 하여 1972년에 영국에서 설립되었다. 하지만 현재는 캐나다 브랜드로 알려져 있다. 1970년대 후반에 나온 인티앰프 3020은 매우 저렴했음에도 불구하고 스테레오파일이 선정한 ‘명기 100선’에 들 정도로 화제를 모았다. NAD는 이런 전통을 계승해 현재도 고가의 하이엔드를 표방하기보다 합리적인 가격에 고성능의 제품을 계속해서 선보이고 있다. 그래서 최근에도 스테레오파일에 NAD의 저렴한 M51 DAC가 고가의 기기들과 어깨를 나란히 하며 수년 동안 가격과 상관없이 상당히 좋은 성능의 제품들이라며 해외 유명 리뷰어들의 찬사를 받고 있다. 그런 NAD에서 최근에 새로운 시도를 하고 있는데, 그것은 바로 하이브리드 디지털 DAC 인티앰프이다. 이 시리즈는 숫자 3으로 시작되는데, 출력에 따라서 C338, C368, C388로 나누어지며, 각각 50W, 80W, 150W 출력을 낸다.
 

그중 필자가 이번에 시청한 제품은 C388 하이브리드 디지털 DAC 인티앰프이다. 이 앰프는 네덜란드 하이펙스의 클래스D 파워 모듈인 UcD의 특주 버전을 채용하고 있다. 따라서 NAD의 ‘BEE’ 시리즈가 클래스AB 증폭 방식인 것과 차별화되고 있다. 이렇게 새롭게 개발한 스위치 모드 파워 서플라이와 클래스D 출력단을 통해서 양질의 소리를 안정적으로 출력하는데, 이 앰프는 4Ω과 8Ω에서 동일하게 150W 출력을 내며, 순간 최대 출력은 8Ω에서 250W, 4Ω에서 350W, 2Ω에서 400W를 안정적으로 낼 수 있어서 웬만한 스피커라면 구동에 별 어려움을 느끼지 않을 정도이다.
C388 하이브리드 디지털 DAC 인티앰프에서 주목할 만한 점은 안정적 출력 이외에도 다양한 기능과 함께 DAC와 블루투스 입력(apt-X 지원)이 내장되어 있다는 것이다. 2개씩의 옵티컬, 코액셜 디지털 입력에 수준 높은 포노단(MM)까지 있으며, 전면에는 헤드폰 단자도 있고, 프리 아웃/서브우퍼 단자와 스피커 A·B 출력 기능도 있다. 또 이 기기는 모듈 방식으로 구성되어 있어 옵션을 추가함에 따라 다양한 구성이 가능한데, BluOS 모듈을 추가하면 네트워크 플레이어 기능을 사용할 수 있다. 그리고 NAD 리모트 앱을 사용해 스마트폰을 리모컨처럼 사용할 수 있다. 크기는 43.5×12×39(WHD)cm, 무게는 11.2kg이다.
 

NAD의 C388 하이브리드 디지털 DAC 인티앰프의 성능을 점검해 보기 위해서, 플리니우스 CD 플레이어와 피에가 프리미엄 1.2 스피커와 모니터 오디오 뉴 골드 100 스피커를 연결해 보았다. 두 스피커 모두 만족스럽게 구동했고, 스피커의 개성을 각각 잘 살려 냈다는 것을 미리 밝혀 둔다. 즉, 피에가 프리미엄 1.2 스피커는 단정한 면이 강했고, 모니터 오디오 뉴 골드 100 스피커는 개방적이고 온화한 면이 강했다.
최고의 기교파 피아니스트 마르크-앙드레 아믈랭의 쇼팽의 피아노 소나타 제2번 3악장 장송행진곡(Hyperion) 연주에서는 여유롭고 단정한 피아노 음이 스피커 공간으로부터 흘러나왔다. 아믈랭의 강력한 타건력에서도 명징함을 잘 살려 냈다. C388 인티앰프가 스피커를 확실히 제어함을 보여 주었다.
정트리오가 연주하는 차이코프스키의 유명한 피아노 트리오 ‘위대한 예술가를 회상하며’(EMI)에선, 첼로와 바이올린의 음색과 질감을 사실적이면서도 부드럽게 표현해 낸다.
조수미가 부른 비발디의 ‘이 세상에 참 평화 없어라 RV630’ 중에 나오는 ‘라르게토’(Warner Classics)에서 반주 악기인 저음 현악기의 에너지감, 조수미의 맑고 명료한 목소리를 잘 그려 낸다.
첼리비다케가 지휘하는 베토벤의 합창 교향곡(EMI) 제4악장 합창 부분에서는 관현악단의 넓은 무대와 힘 있는 타악기의 음향, 솔로 가수의 목소리도 힘차고 명료하게 들려준다.
 

급변하는 오디오 시장에 발맞추어 합리적인 가격에 높은 성능을 추구하는 NAD는 혁신적인 제품을 발 빠르게 선보이고 있으며, 디지털 음원이 대세인 요즘에 대응을 무척 잘 하고 있는 오디오 선도 업체로, 시대에 부응하는 신기술과 이에 부합한 음질을 들려준다. C388 하이브리드 디지털 DAC 인티앰프는 다양한 기능을 갖추고 있을 뿐 아니라, 옵션으로 추가 구성까지 할 수 있어서 사용자의 다양한 소스 환경에 철저히 맞춤 서비스를 하고 있는 소비자 지향적 제품이다. 또한 어떠한 스피커도 쉽게 제어할 수 있는 여유로운 힘과 뛰어난 음질을 갖추고 있는 것은 본 인티앰프의 최대의 미덕이다. 그럼에도 불구하고 상대적으로 저렴한 가격으로 완성된 음악 애호가에겐 하나의 종합 선물과도 같은 인티앰프다.

 

수입원 제이원코리아 (02)706-5436   가격 230만원(옵션 : BluOS 모듈 66만원)   실효 출력 150W 이상   IMF 다이내믹 파워 250W(8Ω), 350W(4Ω), 400W(2Ω)   디지털 입력 Coaxial×2, Optical×2   아날로그 입력 RCA×2, MM×1   주파수 응답 20Hz-20kHz(±0.03dB)   THD 0.02% 이하   S/N비 95dB 이상   댐핑 팩터 150 이상   헤드폰 출력 지원   네트워크 지원(옵션)   전용 어플리케이션 지원   블루투스 지원   크기(WHD) 43.5×12×39cm   무게 11.2kg  

<월간 오디오 2017년 8월 호>