글 장현태

유니슨 리서치는 이탈리아의 오디오를 이야기할 때 가장 먼저 떠올리는 가장 인기 있는 진공관 앰프 브랜드다. 그리고 우드 장식을 접목한 아름다운 외관 디자인이 돋보이는 제품을 통해 외관에서 보이는 이미지가 사운드 전체를 전달해 주듯이 세련미가 넘친다. EL34와 KT88을 중심으로 한 5극관 진공관 앰프들이 주력 모델이며, 대형 송신관을 적용한 스페셜 모델들도 소개하고 있다. 그 중에서 가장 돋보이는 모델을 선정한다면 레퍼런스 파워 앰프를 이야기할 수 있다.

이 모델은 가장 대형 진공관인 845를 출력관으로 사용한 모노블록 파워 앰프로 레퍼런스 모델답게 디자인과 규모 면에서 압도적이다. 외형을 살펴보면 전통적인 우드 패널의 접목과 곡면의 스테인리스 상판이 아름답게 디자인되어 세련미와 미적 감각을 최대한 끌어 올렸다. 845 출력관이 4개가 장착되어 푸시풀로 오인할 수 있지만, 레퍼런스 파워 앰프는 퓨어 클래스A 방식을 채택한 고출력 싱글 엔디드 앰프로 개발된 제품이다. 4개의 845 출력관은 일반적으로 4개를 동시에 패러럴로 연결하는 방식과 달리 출력관을 2개씩 페어로 연결한 뒤 최종 출력 트랜스포머에서 다시 파라로 연결하는 독특한 패러럴 싱글 방식을 채택하고 있다. 이를 통해 3극관 싱글 엔디드 앰프로서는 상상을 초월하는 채널당 100W의 고출력 앰프로 완성되었다. 충분한 출력관의 드라이빙을 위해 쌍3극관인 EH사의 12AU7 진공관을 병렬로 연결하여 출력관을 제어하도록 하였다. 넓은 대역폭의 재생과 충분한 구동을 위해 초단에는 텅솔의 12AX7을 사용했고, 충분한 이득과 효율적인 고출력 재생을 위해 피드백 회로를 채택했다. 845 출력관의 플레이트는 900V 고압을 공급하도록 충실히 전원부를 구성하고, 채널당 400VA급의 대형 전원 트랜스포머를 장착하였으며, 낮은 임피던스와 높은 전압과 안정적인 바이어스 전류를 공급하도록 설계되었다. 이런 독특한 설계 방식들은 그동안 유니슨 리서치가 쌓아온 싱글 엔디드 앰프의 노하우가 집약된 결과물로 대형 845 진공관을 통한 3극 싱글 진공관 앰프의 최고봉을 보여주고 있으며, 레퍼런스 모델의 가치를 확고히 해주고 있다.

레퍼런스 파워 앰프는 유난히 대편성 곡에서 더욱 진가를 발휘한다. 100W 출력의 클래스A 위력으로 전체적으로 무대를 넓게 가득 채워주고, 오케스트라의 일체감과 에너지 넘치는 스테이지를 만들어 준다. 독주 피아노곡과 여성 보컬에서도 845 싱글에서 만날 수 있는 화사하고 리얼한 고역과 내추럴한 중역 밸런스가 일품이다. 특히 리스닝룸 공간의 공기 전체를 흔들 정도의 넘치는 에너지를 바탕으로 넉넉한 공간감의 표현은 기억할 만하다.
정리를 해보면 레퍼런스 파워 앰프는 단순히 고출력 싱글 앰프로 불리기보다는 마치 유니슨 리서치가 과감한 승부수를 띄운 것 같은 위엄이 느껴지는 대작이라고 할 수 있다. 그리고 가장 유니슨 리서치다운 디자인과 가장 유니슨 리서치다운 사운드를 선사하기 때문에 진정한 레퍼런스 모델의 퍼포먼스를 보여주는 최고의 걸작으로 평가된다.

수입원 사운드솔루션 (02)2168-4525   가격 4,800만원   구성 퓨어 A클래스 
사용 진공관 845×4, ECC82×1, ECC83×1   실효 출력 100W   주파수 응답 20Hz-30kHz   피드백 팩터 14dB  출력 임피던스 4Ω, 8Ω   크기(WHD) 49×28.4×77.4cm   무게 70kg

<월간 오디오 2015년 10월호>