글 장현태
가장 돋보이는 일체형 플레이어로 궁극의 제품을 고민한다면 에소테릭을 빠트려서는 안 된다. 그만큼 CD 플레이어 시장에서 에소테릭의 존재감은 절대적이다. 특히 디지털 환경이 발전할수록 에소테릭은 더욱 성장하고 있는 느낌이다. 동사의 분리형 플래그십 모델인 그란디오소가 출시된 이후 일체형 플레이어에 대한 기대가 더욱 높아졌다. K-01X는 동사의 플래그십 모델인 그란디오소의 특장점을 잘 반영한 일체형 버전인데, 기대를 저버리지 않는 최고의 성능으로 완성된 모델이다.
기존의 K-01에 이은 X 버전부터는 35비트 기반의 프로세싱 기반이며, USB DAC가 DSD는 DSD2.8/5.6MHz까지 지원되며, PCM 데이터의 경우 32비트/384kHz까지 재생할 수 있도록 업그레이드되어 있다. K-01X에 적용한 동사의 기술력은 화려하다. 가장 핵심 부품인 CD 트랜스포트 메커니즘은 그란디오소 P1에서 사용한 것과 동일한 동사의 최고급 사양인 VRDS-NEO(VMK-3.5-20S) 메커니즘을 채용, 플래그십 일체형 플레이어의 위력을 경험할 수 있다. 여기에 사용된 스핀들 모터에는 3채널 디스크리트 앰프 회로 방식의 VS-DD 드라이버를 탑재하였고, 메커니즘 턴테이블의 베이스는 두랄루민, 턴테이블 연결부는 20mm 두께의 스틸로 제작되었다. 특히 고속 회전의 SACD 재생 시 더욱 자연스럽고 정교한 사운드가 제공되며, 독보적인 메커니즘 구조와 성능을 극대화한 기술력들은 하이엔드 플레이어의 자존심을 보여주는 대목이다.
DAC부의 성능을 살펴보면 고성능 멀티 비트 처리 기술이 돋보인다. 이를 위해 동사는 그란디오소 D1에서 사용하였던 32비트 기반 아사히 카세이의 최고급 듀얼 모노럴 구성의 DAC 칩인 AK4495S을 8개 적용하였다. 그리고 DAC 칩을 패러럴/디퍼런셜 회로로 사용함으로써 다이내믹 레인지 향상을 가져왔고, 35비트 기반의 프로세싱을 통해 아날로그 신호에 근접한 뛰어난 음악성을 겸비하고 있다. 이 밖에도 HCLD 버퍼 앰프는 듀얼 모노로 적용하였으며, 최적화된 고정밀 VCXO 클록을 사용하고 있다. 부가 기능으로는 업샘플링을 포함한 PCM 신호를 다양한 필터로 변환이 가능하고, PCM의 DSD 변환도 지원하여 취향에 따라 선택할 수 있다. PC 파이를 위한 비동기 방식의 USB 단자를 통해 2.8/5.6MHz의 DSD 음원과 32비트/384kHz의 PCM 음원을 구동할 수 있다. 참고로 전용으로 개발된 에소테릭 HR 오디오 플레이어도 지원한다.
섀시는 진동 억제를 위해 5mm 두께의 고강도 스틸 베이스를 사용해 제작되어 있다. 3점 지지 방식을 채택하였고, 고속 회전 시 진동을 효율적으로 억제시킨다. 전원부는 듀얼 모노럴 DAC, 디지털 회로, 스핀들 서보 드라이브에 각각 개별 전원을 공급하도록 설계되어 있어 4개의 토로이달 트랜스포머를 탑재했다. 이는 상호 노이즈에 대한 문제를 초입부터 차단해 주고 있는 것이다. 이런 무결점의 전원부와 견고한 섀시, 안정적인 메커니즘을 통해 가장 이상적인 스펙에 접근되어 있다. 개인적으로 가장 매력적인 부분 중 하나는 초정밀 가공을 통해 제작된 트레이가 무소음으로 자연스럽게 동작하는 장면이다. 사용자 입장에서 재생 전부터 K-01X의 퀄러티에 압도당할지도 모른다.
사운드 성향은 그란디오소의 역량을 그대로 반영하고 있다. 넓은 대역 재생과 디테일 능력을 지녔으며, 빈틈없는 대역 표현력에 주목하게 만들었다. 또한 엄청난 정보량을 바탕으로 공간을 가득 채워주는 뛰어난 공간 재현력이 일품이며, 끝까지 정확하게 음의 초점을 놓치지 않는 것이 인상적이다. 누구든지 에소테릭의 존재감을 재확인할 수 있는 가장 뛰어난 성능의 일체형 SACD 플레이어이다. 개인적으로도 K-01X는 반드시 추천하고 싶다.
수입원 극동음향 (02)2234-2233 가격 1,980만원 아날로그 출력 XLR×1, RCA×1
디지털 출력 AES/EBU×1, Coaxial×1 디지털 입력 Coaxial×1, Optical×1, USB×1
USB 입력 PCM 32비트/384kHz, DSD 2.8/5.6MHz 클록 입력 포맷 BNC
출력 임피던스 40Ω(XLR), 10Ω(RCA) 출력 레벨 4.8V(XLR), 2.4V(RCA) 주파수 응답 5Hz-40kHz(-3dB)
S/N비 117dB THD 0.0006%(1kHz) 크기(WHD) 44.5×16.2×43.8cm 무게 31kg
<월간 오디오 2015년 9월호>