글 장현태

최고의 하이엔드 앰프 설계자 중 하나로 인정받는 넬슨 패스가 설립한 패스 오디오는 1991년에 창립한 이래 브랜드의 입지를 꾸준히 구축하고 있다. 세월이 지나도 변함없는 제품 이미지 덕분에 패스 브랜드의 지지층은 확고하며, 패스가 추구하는 꾸밈없는 순수한 내추럴 사운드는 시대가 변해도 변함없이 사랑 받고 있다. 그리고 이런 사운드는 이제 패스만의 개성으로 자리잡고 있기도 하다.
이번 특집에서 소개하는 INT-60는 독립적인 제품군으로 보아도 좋을 만큼 동사의 하이엔드 인티앰프의 새로운 위상을 잘 반영한 주목할 만한 모델이다. 그리고 오리지널 INT 시리즈의 INT-30A, INT-150과 달리 INT-60과 INT-250은 포인트 8 시리즈 파워 앰프의 진보된 기술을 적용한 더욱 심혈을 기울인 고급 버전으로, 패스가 추구하는 전통적인 사운드에 출력이 더 극대화된 모델이라 할 수 있다.

동사의 인티앰프는 증폭 방식과 출력에 따라 구분되어 있는데, INT-30A이 클래스A의 저출력 모델이고, INT-150과 INT-250은 클래스AB의 대출력 모델이다. 그런데 INT-60은 조금 다르다. INT-60이 포인트 8 시리즈 파워 앰프인 XA-60.8을 기반으로 만들지 않았을까 착각할 수 있지만, XA-60.8의 낮은 바이어스 방식의 클래스A 증폭 방식과 달리, INT-60은 출력단에 고출력 MOSFET을 사용한 하이 바이어스 증폭 방식이 적용된 독특한 인티앰프다. 한마디로 패스 앰프 중 별종에 가깝다. 푸시풀 구동의 클래스AB 증폭 방식이지만, 독특하게 높은 바이어스로 인해 마치 클래스A에 준한 동작 특성을 지니고 있고, 이런 이유에서 제품 사이즈는 웬만한 파워 앰프를 능가하며, 패스의 상징이라 할 수 있는 전면의 대형 미터와 함께 측면의 대형 히트 싱크를 장착해 규모 면에서도 대형 인티앰프의 위엄을 보여 주고 있다. 그리고 채널당 8Ω 기준으로 60W의 출력이기에 웬만한 클래스AB의 높은 출력에도 결코 뒤지지 않으며, 낮은 디스토션, 뛰어난 핸들링과 드라이빙을 바탕으로 한 뛰어난 성능을 자부하고 있다.

탑재된 프리부도 인상적인데, 이 부분은 웨인 콜번의 설계로, 입력단에 JFET를 사용하고 있고, 낮은 0.001%의 디스토션을 통해 마치 패시브와 같은 왜곡 없는 순수한 신호를 전달하고 있으며, 63스텝의 어테뉴에이터 볼륨은 6dB의 헤드룸 버퍼를 두어 여유 있는 조정이 가능하기에 웬만한 독립적인 프리앰프를 능가하는 뛰어난 성능을 지닌다고 볼 수 있다.
이 앰프는 전통적인 패스의 성향을 강조하기보다는 중·저역을 중심으로 넘치는 에너지가 돋보였으며, 드라이빙도 훌륭해 여유 있는 구동력과 함께 공간을 가득 채워 주는 공기감을 만날 수 있었다. 이렇게 사운드 성향이 패스의 다른 인티앰프와는 차별화된 성향으로 튜닝되어 있어 더욱 특별함이 느껴지며, 이는 스펙에서 언급했듯이 하이 바이어스의 효과다. 유독 이들이 패스의 인티앰프 중 INT-60을 대표 모델로 언급하는 이유를 이번 특집을 통해 알 수 있었다.

수입원 사운드솔루션 (02)2168-4525
가격 1,200만원
실효 출력 60W(8Ω), 120W(4Ω)
입력 임피던스 45㏀
볼륨 컨트롤 63
크기(WHD) 48.2×19×54.1cm
무게 49.8kg

<월간 오디오 2016년 7월호>