글 장현태

미국을 대표하는 앰프 전문 브랜드인 패스는 1991년에 오디오 명장 넬슨 패스가 설립한 회사다. 동사가 추구하는 꾸밈없고 순수한 내추럴 사운드는 시대가 변해도 변함없이 사랑 받고 있으며, 중립적인 성향의 사운드로 인해 특별히 부족함이 없는 가장 안정적인 사운드로 평가 받고 있다. 어느 브랜드보다 다양한 인티앰프 라인업을 보유하고 있으며, 제품마다의 콘셉트가 차별화되어 선택의 폭이 넓다.

이번 특집에서는 가장 상위의 플래그십 인티앰프인 INT-250을 살펴보고자 한다. 우선, 포인트8 시리즈 파워 앰프에서 채용되었던 동사의 기술력들을 적용해 최고급 인티앰프로 완성한 버전으로, 패스의 전통적인 사운드를 추구하며 가장 효과적인 출력을 이끌어 내도록 설계된 고출력 앰프라고 할 수 있다. 제품 외관을 살펴보면, 패스의 상징으로 불리는 전면 패널의 대형 원형 미터를 통해 패스 고출력 파워 앰프 디자인을 고스란히 접목했고, 측면의 대형 히트 싱크를 장착하고, 전체적으로 제품이 큰 규모의 외관으로 제작되었다.
회로는 철저히 음질 중심의 설계가 돋보이며, 이런 장점들은 사운드에서도 유감없이 발휘된다. 출력 회로의 경우 푸시풀 구동 방식을 채택하고 있다. 독특하게 낮은 출력에서는 클래스A로 동작하고 고출력에서는 클래스AB 동작으로 변경되는 회로 특징을 지니고 있는데, 이는 포인트8 파워 앰프 회로 기술이 적용된 방식이다. 이를 위해 출력부에는 MOSFET을 채용했다. 낮은 디스토션 특성이 돋보이는 모델로, 그만큼 신호 왜곡과 아날로그 질감을 강조하는 음질 중심의 설계에 주력하고 있다. 프리앰프부도 웬만한 독립적인 프리앰프를 능가하는 뛰어난 성능을 자랑하고 있는데, 이 분야 전문가인 웨인 콜번의 설계로, 입력단에 JFET를 사용하고 있고, 낮은 디스토션을 통해 왜곡 없는 순수한 신호를 전달하고 있다. 사용된 볼륨은 총 63dB 게인의 어테뉴에이터 타입 볼륨을 적용했고, 전면 FND를 통해 게인이 표출된다.

사운드 성향은 과도한 에너지나 임팩트보다는 곡의 쾌감을 만족시켜 주는 깊이 있는 저역과 간결한 음의 전개가 돋보인다. 이를 통해 선의 윤곽은 부드러우면서도 잔잔한 깊이가 느껴지게 되는데, 이는 동사가 추구하는 전통적인 사운드의 연속성을 담아낸 결과이다. INT-250은 패스의 플래그십 인티앰프답게 그들의 사운드 개성을 정확히 전달해 주며, 아날로그 지향적인 사운드의 매력을 유감없이 경험할 수 있는 꾸준히 인정받는 모델이다.

수입원 사운드솔루션 (02)2168-4525

가격 1,530만원   실효 출력 250W(8Ω), 500W(4Ω)   게인 30dB/36dB   입력 임피던스 45㏀    볼륨 컨트롤 63   크기(WHD) 48.2×23×53.9cm   무게 47.6kg

<월간 오디오 2017년 6월 호>